Пятница, 29.03.2024, 01:51
oWOD - компиляции
Приветствую Вас Гость | RSS
Главная | Каталог статей | Регистрация | Вход
Поиск
Меню сайта
Категории раздела
Миры [48]
Общее [16]
Чат
Друзья сайта
  • Сингулярность
  • Все оттенки Тьмы
  • Форма входа

    Главная » Статьи » Умбра » Миры

    Darkside Moonbase and the Copernicus Research Center (Лунная база «Дарксайд» и исследовательский центр «Коперник»)

    Источник: Beyond the Barriers: The Book of Worlds

    Он сказал: «Наука – это обретенная истина».

    Я ответила: «Истину можно создать, если знаешь, как».

    - Джейн Вагнер, В поисках разумной жизни во вселенной.

    Хорошо. Хорошо. Хорошо, хорошо, хорошо. Ты хочешь, чтобы я рассказала о тех местах, о которых ты слышала – «Коп» и «Лунная База Дарксайд»». Немалый запрос. Ты хочешь, чтобы я поставила свое существование под угрозу, рисковала жизнью и конечностями, какими ни есть хреновыми, и рассказала о двух самых значимых загадках Технократии. Ты думаешь, что я случайно наткнусь на бездушных Технократов, которые безуспешно искали меня все это время, с моего побега? Ты ожидаешь, что я, женщина, перенесшая психические страдания и физически травмы, которые ты никогда не сможешь себе представить, подвергну риску ту немногую толику мира, которую смогла принести в свою жалкую жизнь?

    С чего мне начать?

    Биография космического беглеца

    Доктор Кэтрин Николс, по ее собственному определению, «бывший вассал Идеала Технократии, навсегда лишенного возможности познания загадок вселенной из-за бюрократии и административных проволочек» - отставная Покорительница Бездн. Она родилась в 1918 году, в разгар эпидемии гриппа, в Филадельфии, штат Пенсильвания. Самая младшая из нескольких детей, большая часть которых не окончила старшую школу, не говоря уже о колледже, она получила возможность поступить в Оксфорд, благодаря щедрости загадочного покровителя. Он выпустилась со степенью бакалавра наук в 1938 и стремилась продолжить обучение, когда мир разразился войной.

    Она получила степень доктора философии4 по физике в Оксфорде, а также доктора философии по астрофизике в Калифорнийском Университете в Беркли (гораздо позднее). Она участвовала в большей части развития Покорителей Бездн во время великих шагов в освоении космоса в шестидесятых и семидесятых годах 20 века.

    Доктор Николс разочаровалась в Технократии в целом после гибели в 1985 году Челленджера, и в тот же год она спланировала свой побег из Покорителей. Ее план немного не удался, приведя к тому, что она называет «не столько сражением, сколько потасовкой в силовой броне». Ей удалось сбросить преследователей, несмотря на серьезные ранения

    Сейчас она живет одна, несмотря на серьезные увечья, и согласилась поучаствовать в этом проекте, описав две базы Покорителей Бездн. Тем не менее, чтобы обеспечить собственную безопасность, после разговора с нами она сменила свое место жительства на неизвестное.

    Что такое и где находится лунная база «Дарксайд»?

    Что, скажите на милость, не связано с Луной, этой всемогущей силой с незаметными проявлениями? Стены какой лаборатории могут удержать ее? Кто может познать нашу Праматерь? Кто может измерить ее, бывшую первой мерой? Кто может познать ее влияние на людей, когда все, кто изучает ее – уже под ее воздействием? – Zsuzsanna E. Budapest, Grandmother Moon.

    Эта изобретательно названная база Покорителей Бездн, как понятно всем, кроме крайне тупых, находится на темной стороне Луны. Расположенная примерно в центре ненаблюдаемой части ближайшей небесной соседки Земли, в кратере Дедал, Дарксайд – огромный купол, вырастающий из лунной поверхности, как прыщ на лбу.

    Под слоями бетона, стали и керамики находится тщательно переработанная затхлая атмосфера старейшей сохранившейся базы Покорителей Бездн. Воздух пахнет тяжелыми металлами, пластиком и продуктами переработки нефти, а вода – осаждающимися солями и огромными металлическими фильтровальными баками. Над всем этим чувствуется липкий пот, легкая, едва заметная синяя дымка и тяжелая, давящая вибрация гигантских, выглядящих древними реакторов.

    По пустым коридорам по одному-двое ходят слегка тусклые серебристые роботы – гуманоиды по сложению и пропорциям, чьи глаза светятся стремлением к цели или, иногда, озлобленной покорностью. Тут ты никогда не увидишь человека. Или очень редко. Коварная и вездесущая летаргия затягивает всех прибывающих. Каждый, кто остается здесь на любой период времени, просто позволяет все делать роботам.

    Тут годами идут проблемы с молодыми Покорителями Бездн, приписанными даже на самое короткое время. Уровень самоубийств взлетел ракетой.

    Жилые части единообразно аскетичны. Кровати встроены в стены и плоски, как доски. А кухни выдают потрясающий выбор блюд из картона. От всех ожидают переработки всего, даже мельчайших капель пота, если это возможно. Времена в Дарксайде стоят сложные… хотя такими они были всегда.

    Под жилой зоной находится все время гудящая огромная компьютерная система слежения, не обновлявшаяся, кажется, с тех пор, как люди стали ходить прямо. Независимые средства слежения получают послания из-за Горизонта и засекают аномалии, приближающиеся к Земле. А под ними лежат титанические системы жизнеобеспечения, все время гудящие и гремящие. Эти звуки резонируют по всей базе и во всех людях могучим, давящим оркестром, который не замолкает никогда.

    Или это действительно могучий давящий оркестр? Я все время представляю себе Вагнера, играемого слишком медленно и слегка не в тон, когда вспоминаю свои деньки в Дарксайде.

    Судя по тому, что я поняла со временем, ряд местных кратеров был превращен в огромные тарелки радиотелескопов, готовые поймать любую передачу в пределах или за пределами Солнечной Системы. Я знаю, что приемниками стали кратеры Килер, Эйткен, Гагарин, Павлов и Ван де Грааф, потому что они были в моем секторе слежения. Про другие я ничего не знаю.

    Поверьте, Дарксайд заслуживает своего названия. Она определенно показывает темнейшую сторону Покорителей Бездн, по крайней мере – пока речь идет о самой атмосфере.

    Темная, темная история

    Давным-давно, когда Конвенция действительно взялась за свой Технократский «долг» - защищать Землю от вторжений пришельцев – многие Покорители ушли с Земли. Случилось это, кажется, где-то в начале 1870-х. Это был хороший способ убрать чудиков Технократии с глаз викторианского Нового Мирового Порядка долой, и, я думаю, дать им какую-то цель, чтобы они не кончили, как эти безумные Сыны Этанола… гм, Эфира. Праздность – мать всех пороков, так сказать.

    Так или иначе, Покорителям надо было куда-то идти. В конце концов, они не могли вечно болтаться на орбите. Так что они выбрали шикарное местечко на обратной стороне Луны и принялись за дело.

    Я много лет была убеждена, что в то время многие Покорители Бездн в первый раз осознали то, что Новый Мировой Порядок берет всю Технократию в свои ежовые рукавицы. Возможно, многие из этих несчастных исследователей впали от этой мысли в тяжелую депрессию. Это единственное, как я могу объяснить внешний вид базы Дарксайд.

    История утверждает, что Дарксайд строилась, основываясь на самых футуристичных взглядах тех времен. Те, кто там не был, не могут представить себе, насколько унылыми могли быть эти взгляды. Возможно, когда вы вернетесь домой и посмотрите Метрополис Фрица Ланга, то сможете смутно это понять. Великолепный фильм. Жаль, что хэппи-энд никак не наступит.

    В те времена, когда Дарксайд строился, было легко набрать людей, чтобы использовать, как рабов… гм, техников. Люди замечали исчезновения, но это не приобретало такой освещенности в СМИ, как сейчас. Много, много лет залы Дарксайда были забиты едва живыми марионетками, которые занимались слежением для Покорителей Бездн, которые, в свою очередь, были крайне заняты продвижением вперед и дальше от своего унылого существования, чтобы отвлекаться на повседневные задачи. Условия в бараках были не намного лучше, чем у нацистов в концентрационных лагерях. Возможно, идею о них нацисты взяли именно отсюда.

    А теперь – страшные истории.

    Изначально, Дарксайд был парой связанных баз, каждая в своем кратере. Смысл, похоже, заключался в раздельных жилых и научных помещениях. По крайней мере, так я поняла причины.

    В какой-то момент группе рабочих пришла в голову идея восстать против своих безмерно терпеливых и полных сочувствия господ. Они, при помощи одного из буров, используемых для исследования лунной коры, докопались до машин жизнеобеспечения и до предела подняли уровни мощности. В результате случилось локальное лунотрясение, которое разрушило половину базы, мгновенно убив всех в исследовательском отделении. Ну, почти мгновенно.

    Думаю, это за размещение базы в кратере, который им случилось назвать Икар.

    Поэтому им пришлось вытаскивать все, что возможно, из Икара и размещать все в Дедале. Они никогда не задумывались о ремонте или перестройке другой половины. Катастрофа настолько уменьшила следящее население, что Покорители испугались, что может пострадать их наблюдение за Луной и Глубоким Космосом. Они обратились к Итерации Икс, которая создала им первую партию роботов. Большое спасибо, парни. Все роботы неотличимы друг от друга – они практически идентичны. Реально бесит, когда перед тобой робот, а ты не знаешь, тот ли он, которому ты приказал что-то сделать, или какой-то другой. Что-то в их программах заставляет роботов уничтожать любые идентификационные метки, размещенные на них. Это просто бесит.

    Даже после начала работы Копа Комитет оставил Дарксайд в действии. Одна из задач, которая стоит перед базой – следить за необычной активностью на поверхности Луны, особенно если эта активность может угрожать Земле. Мне известно о двух инцидентах, но детали мне знакомы смутно, поэтому грузить вас не стану. Но оба они были упомянуты кем-то, не совсем лишившимся на Дарксайде чувства юмора. Кратеры, ближайшие к местам этих инцидентов, называются Жюль Верн и Г.Д. Уэллс.

    В наши дни Дарксайд практически безжизненен, если туда не привозят группу студентов для тренировок. Слежение продолжает лишь преданная группка ученых, совершенно лишившихся личности.

    Достопримечательности

    Несмотря на внешнюю безжизненность, в Дарксайде проживает около 200 человек. Как я уже говорила, не нехватка людей, а абсолютная летаргия заставляет это место выглядеть настолько пустым. Ни у кого не хватает сил, чтобы говорить, кроме срочных случаев. И даже тогда они реагируют весьма медленно. До сих пор гадаю, как база пережила все атаки и кризисы, которые с ней происходили.

    По-моему, все они там стремятся умереть. Это неявно, конечно, но реальность именно такова.

    Площадь Шопенгауэра (Schopenhauer Square)

    В центре главных, жилых частей Дарксайда находится огромная открытая площадь, предназначенная для общественных собраний, на которые Покорители Бездн время от времени загоняли своих рабочих. Подозреваю, что эти собрания были истинными квартальными вечеринками, особенно буйными вокруг строгих, давящих, весьма неудачно сделанных латунных статуй отцов-основателей Покорителей Бездн, отправляющихся в рубище и прахе на утлых лодчонках искать землю обетованную Технократии. Воистину, это чудеса технологического искусства.

    Но если честно, Площадь Шопенгауэра - одна из самых примечательных частей Дарксайда. Как же, там ведь даже есть дерево и целая клумба!

    Монумент Технологическому Стремлению к Утопии (The Monument to Technological Aspiration to Utopia)

    Теряясь в темноте, над Площадью вздымается и нависает, будто готовясь обрушиться и раздавить тех неудачливых, что собираются на улицах, металл Монумента Технологическому Стремлению к Утопии. Несмотря на слепящий, стерильный свет ртутных ламп, установленных во второй половине столетия или около того, я все никак не могла разобрать цвет этой конструкции, пока была в Дарксайде, равно как и ее детали или пропорции.

    Внутри я была лишь однажды: строгого, непрощающего взгляда королевы Виктории, пронзающего тебя насквозь, было достаточно, чтобы отбить мое любопытство. Главный зал был выложен строгим, серым с прожилками, гранитом, а окна были забраны тяжелыми гардинами красного бархата. Плотные ковры загадочного восточного происхождения покрывали пол так, чтобы полностью подавить движение звука под огромным вогнутым потолком и высокими полированными стенами. Звуков нет и внизу – все шумы уходят вверх, чтобы быть пойманными в верхних частях постройки. Во время моих повседневных обязанностей по очистке украшенных орнаментом железных канделябров, я пыталась, как и многие студенты до меня, хоть как-то почистить болезненно-желтые витражные панели. Там, едва удерживая равновесие на несущей балке, я могла услышать эти плененные звуки, каждый из которых распадался в стон отчаяния.

    Мне говорили, что это место встреч часто использовали, чтобы впечатлить гостящих членов других Конвенций, особенно Новый Мировой Порядок. Но я ни разу не слышала ни о каких администраторах или посетителях, останавливающихся в примыкающих меньших комнатах или вообще останавливающихся где-либо на базе. Я думаю, это великолепный способ удержать чужих подальше от базы и не шнырять повсюду.

    Монумент – огромная, черно-белая пародия на собор в стиле арт-деко. Читали когда-нибудь The Haunting of Hill House? Очертания Монумента, как линии и углы Дома Хиллов, несколько выделяются, давая ему пугающий, громоздкий облик, будто он вот-вот готов рухнуть на тебя.

    Центр обслуживания роботов (The Cybernetic Maintenance Facility)

    Да, конечно, как вам известно, роботам надо где-то чиниться и перезаряжаться. Изначально, это был последний край, куда были направлены техники – заботиться о собственной замене. Там была комната с высоким потолком, полная технических ниш, куда роботы вставали, как кубики Lego. Легенды Академии гласят, что эти последние люди попросту там пропали. Конечно, профессора отрицали, что подобное могло вообще произойти. В любом случае, сейчас роботы заботятся о себе сами. Думаю, вряд ли кто из людей появлялся там годами. И я, также, сомневаюсь, что хоть кто-то из людей знает сейчас, сколько всего на Дарксайде роботов. Различить их – уже геркулесов труд, а подсчитать и того сложнее.

    Естественно, вы никогда не узнаете, как сейчас выглядит Центр. За его дверьми может происходить что угодно. И роботы кажутся такими… осведомленными о происходящем иногда. Это действительно жутковато.

    Дарксайд Икар (Darkside Icarus)

    Руины Дарксайд Икар темны, холодны и пыльны. Тоннели, связующие две базы, были завалены во время искусственного лунотрясения, разрушившего Икар. Я слышала, что тела не были собраны, и что вообще не было сделано ничего, кроме спасения оборудования. Вы видели когда-нибудь мертвый космический корабль? Когда вы входите, там нет гравитации, нет движения, нет звуков. Лишь холодное, мертвое оборудование, и бледные, застывшие лица, на которых в удивлении широко раскрыты глаза. Мне кажется, что Икар именно таков. Но в моих представлениях, однако, самое жуткое в том, что я не ожидаю увидеть на лицах удивления. Лишь усталое, тихое подчинение судьбе и катастрофе.

    Я слышала, что командиры Десантников-кадетов часто отправляют своих проблемных учеников и хулиганов патрулировать руины. Ходящие среди этих патрульных слухи (которые быстро и доходчиво развеиваются) включают в себя хихикающее эхо, стоны и крики страдания, а также мерцающие белые и синие огоньки. Один доклад повествует о кадете, который клянется в том, что труп встал, подошел к нему, схватил за забрало шлема, потряс его из стороны в сторону, как терьер, и метнул в остатки старого механизма. А потом вновь стал обычным мертвым телом.

    Мне кажется, вряд ли кто-то, кроме самых неудачливых призраков, мог оказаться запертым на Луне. Возможно, это было лишь воображение неудачника. Но я слышала, что на забрале его шлема остались несводимые отпечатки пальцев.

    Милая история.

    Студенческий центр «Хайнлайн» (Heinlein Student Facility)

    Центр «Хайнлайн» когда-то был основной частью старой Школы Физики Пространств, но был перестроен под обучение солдат с основания Академии Галлея на Копе. Скучные, полутемные классы были обновлены до скучных, полутемных общежитий – сами общежития были перестроены в лаборатории – а также складов Универсальных Костюмов и ремонтных отсеков. Теперь это уже не место, где студенты грызут гранит книжных наук. Теперь они тут изучают, как не погибнуть во враждебной окружающей среде. Учитывая, насколько опасен Дарксайд, это идеальное место, чтобы учиться выживанию.

    Центр размещен вне купола, чтобы иметь как можно больше выходов на лунную поверхность. Это логично и в случае угрозы радиационного заражения – всегда есть куча бесполезных тел, которые перекрывают путь разрушению. Фактически, это превращает все здание в аварийное убежище для этого района Дарксайда. Студентам, после тренировок по использованию Универсальных Костюмов, поощряется «срезать пути», когда они отправляются куда-то в здание. Срезание заключается в напяливании костюма, пробежке по пустынной поверхности Луны и входе в здание в нужном месте. Словесные поощрения наставников подкрепляются плохо освещенными запутанными коридорами самого Центра. Я слышала истории о том, как студенты-новички терялись в них и умирали от голода по пути в столовую.

    В центре массивного кубического строения, в котором размещается Центр, находится Музей Исследователей – мрачная комната, полная пыльных фотографий пионеров Глубокого Космоса. В него помещены электроннолучевые лампы, использовавшиеся в дисплеях радаров и видеопередатчиков, огромные металлические трубки с обоймами батарей, которые были первым Умным Оружием, и пугающие, накачанные скафандры Бака Роджерса, подвешенные к потолку. Все покрыто ровным слоем пыли, который игнорируют даже роботы. Мне говорили, что это местечко, куда могут отправиться один или два студента, желающих получить хотя бы иллюзию уединения.

    Конвенция попробовала несколько лет назад сделать общежития подружелюбнее. Для этого в центральном холле на каждом этаже поставили огромные аквариумы, литров на 400, населенные самыми необычными и разноцветными из морских рыб, которых сумели наловить исследователи океанов. Эксперимент был заброшен, когда рыбы проявили весьма раздражающую привычку терять свою расцветку и плавать по аквариуму как-то летаргически, перед тем, как перестать двигаться вообще. Мне говорили, что там еще кто-то выжил, но этих рыб никто не может опознать, несмотря на то, что они большие, бугорчатые, серые и весьма злобные.

    Строительная и Пусковая Площадка (Construction and Launch Bay)

    Вне купола лежит небольшой шрам на поверхности Луны – небольшой участок, расчищенный от скал и выровненный каким-то чудовищным механизмом. Над этим местом расположена сеть связанных зданий, соединенная трубами жизнеобеспечения. Там в любой момент можно увидеть людей в Универсальных Костюмах, груженых инструментами, оружием и прочими приспособами. Время от времени ворота лежащих ниже построек раскрываются и выпускают космические аппараты.

    Покорители Бездн используют эти ангары для постройки и запуска спутников и кораблей, а также проведения некоторых орбитальных и системных операций. Да, именно оттуда появляются НЛО.

    Под выровненной местностью лежат кабеля Транспортной Установки Физики Пространств (Dimensional Science Transferal Unit) базы. ТУФП используется для проведения миссий в пространстве Солнечной Системы.

    Центр Космического Десанта (Space Marine Facility)

    Рембо жив, здоров и проживает на Луне. Когда Глубокий Космос показал себя, так скажем, недружелюбным, высшее командование Покорителей Бездн создало элитный корпус дуболомов, чтобы воевать там. На благо Земли, конечно. Это было несложно – дайте человеку пушку и оправдание, и он пройдет километры, чтобы разнести что-нибудь на куски. В любое время, в любом месте.

    Как отправная точка путешествий в Глубокий Космос, Дарксайд стал великолепным местом, где начинающие Флеши Гордоны могли поубивать себя, не попортив многих других людей. Если они переживают обучение (я бы сказала, это происходит с 75% из них), их сажают на корабли и отправляют в порты приписки на Последней Границе. Очень немногие из них вновь видят Землю, но там внизу и так становится уж очень людно. А с изъятием их генов из генетического набора, планете становится только лучше.

    В наши дни это не только мужчины. Мое собственное, так скажем, состояние здоровья, прямо показывает, что Пограничная Служба – разрушитель неравенства. Около 20% текущего личного состава Десанта – женщины, и они тренированы, чтобы быть настолько же эффективными, как мужчины. Масса в верхней части тела ничего не значит при нулевой гравитации. Каждый, кто может вытерпеть Дарксайд достаточно долго – идеальное пушечное мясо... то есть, я хотела сказать, кандидаты на звание Спасителей Вселенной.

    Посменная охрана из 50 десантников круглосуточно приглядывает за базой Дарксайд. Защищают, контролируют или утомляют они все остальное население комплекса – зависит от того, кого вы спросите. В Центре, который аккуратно отделен от основного комплекса серией тоннелей, тренируется от 20 до 30 кадетов Пограничной Службы. Арсеналы и склады снаряжения указывают расстояние. Несмотря на то, что они, по идее, должны защищать остальной персонал Базы, Десантники иногда нападают на него – просто от нечего делать. Поскольку неандертальцы составляют около половины населения базы, с этим мало что можно поделать. Официально недовольство всегда выражается, но мальчишки всегда мальчишки, и большая часть происшествий заметается под лунную пыль.

    Время от времени вне базы начинают твориться странные вещи – люди обнаруживаются мертвыми, или по местности начинают бегать странные «пришельцы». Когда такое происходит, бравые десантники Пограничной Службы хватают свои пушки и идут стрелять по мишеням. Им, кажется, редко удается чего-нибудь подстрелить, но от усердия они чувствуют себя лучше.

    Экология

    Экология? Дурацкий вопрос. Ни на Луне, ни на наших базах ничего живого нет. Ну, кроме Покорителей Бездн. По крайней мере, я думаю, они все еще живые.

    На самом деле, что-то живое все же встречается. Крысы. Большие, уродливые серые крысы. От крыс просто так не избавиться. Я, скорее, подозреваю, что крысы были единственными существами, избежавшими гибели в Икаре. Тараканы. Тараканы в космосе. Ненавижу их. Тому, у чего больше 4 ног, там не стоит позволять обитать. Но они попали на Дарксайд и стали настолько же распространенными, как жучки, которые оставляет для слежки НМП. Большие пощелкивающие твари, которые выглядят так, будто носят байкерские жилеты и выкидные ножи. Вооруженные гниды. Вот что обитает на Дарксайде. И у них там есть хорошие причины не ходить в темные, забытые коридоры базы. Никогда не знаешь, когда стайка крыс может умыкнуть у тебя твой картонный ужин.

    Есть еще толика «Исказителей Реальности», более-менее регулярно проникающих на базу. Конечно, кадеты Пограничников и эксперты по Зачистке выходят на каждый сигнал и все Исказители уничтожаются, как «угроза стабильности реальности». По крайней мере, это регулярно публикуют в Universal Update, ежемесячнике, в котором Конвенция рассказывает о столкновениях, новых разработках и тому подобном. Когда я была там, я видела, как на задание отправилось полное отделение, а вернулась только половина – чтобы их сразу отравили в Институт Психического Здоровья «Декарт», потому что они стали кучкой бессвязно бормочущих идиотов. Столкновение было описано, как «быстро закрытая брешь в обороне». Разве СМИ не великолепно?

    Что такое Коп?

    Мы гордостью рассудочной грешим

    И к совершенству горнему спешим.

    Хотели бы мы ангелами стать,

    И в боги метит ангельская рать.

    Но ангелы мятежные в аду,

    А человеки буйствуют в бреду.

    – Александр Поуп, Опыт о человеке.

    Исследовательский Центр «Коперник». Коп. Это весьма экстраординарно. Весьма. В глубинах внешнего космоса, более известного Покорителям Бездн как Глубокий Космос, ты можешь увидеть нечто, напоминающее большую, слегка тусклую звезду. Приблизившись, ты заметишь, что звезду что-то окружает – возможно, газовое облако – заставляя ее казаться размытой. Подойдя еще ближе, ты увидишь окружающую звезду паутину света, а внутри этой сети – сферу, огромный шар, который содержит звездное вещество.

    Правильно, это сфера Дайсона. Полупрозрачная сфера Дайсона.

    Ах, да, я забыла упомянуть нити. Кажется, что это все – шар, звезда, сеть и так далее – пронизано светом, как жемчужина на ожерелье. Эти нити – лазеры, на самом деле – проходят, как кажется, прямо через центр и уходят в бесконечность.

    Затем ты попадаешь в планетарную зону звезды – эй, помни, эта штука большая – но планет там нет, только сфера. Что это за звезда? Какая-то рядом с Солнцем. Альфа Центавра, как я считаю. Не могу вспомнить, А или Б. Эта система двойная, ты знаешь это, не так ли? Нет? О, я могу часами говорить о двойных звездах… невероятно простая, знаешь ли, удивительно революционная и вращающаяся система. Звезды выпячиваются сторонами, ближайшими друг к другу, ты знала это? Простое зрелище, но я могу смотреть на него днями – как выпуклости двигаются, меняются…

    Достигнув непосредственной близости Копа, ты увидишь здоровенный шар, пронизанный светом и рассеченный посередине темным кольцом. А с его полюсов выходят пылающие лучи света. Просто великолепный пейзаж!

    Но звезда в центре интереснее всего. На таком расстоянии все уже могут увидеть, что звезда больше не шар. Нет, больше никаких выпуклостей по краям. Это тор.

    Что такое тор? Тор – это бублик. Кольцо. У него дыра в середине. Звезда в форме бублика, огромная сфера вокруг нее и опутывающая ее сеть лазеров.

    Конечно, туда можно проникнуть. Было бы глупо строить что-то подобное, без возможности попасть внутрь.

    Большая часть изначальных портов закрыта. Их должно было быть шесть – по одному на каждом полюсе. Ты знаешь, что в трехмерном пространстве три пары полюсов? Хорошо, ты не совсем уж и неграмотна. Хорошо, четыре этих порта сейчас закрыты, кроме тех, что находятся за колоннами лазерных лучей. Это может быть опасно, на пока твой навигационный компьютер в порядке, то проблем быть не должно. Проблемы будут, если твой пилот будет пьян и захочет провести корабль вручную. Тогда ты оторвешь пилоту голову и включишь навигационный компьютер.

    Канал прохода и лазерный коридор тянутся километрами. С одной стороны из стен высовываются зловещие металлические штуковины, а с другой – обжигает свет звезды. Не самое лучшее место для игр, хотя идиоты находятся. Один из способов избавиться от плохих космических ковбоев. В Покорителях Бездн неплохо быть ковбоем или коугёл, пока ты не плох, знаешь ли.

    Наконец, коридор расширяется и ты внутри. Полетные дорожки резко уходят от звездных лазеров. Внутренности сферы гораздо более приятны, чем внешняя сторона. Там достаточно светло, и чем дальше ты уходишь от лазеров, тем более плотной становится атмосфера. Да, почти весь шарик заполнен атмосферой. Ее отталкивает от звезды и лазеров, поэтому там она тоньше, но достаточно пригодна для дыхания в других местах.

    Насколько она большая? Около 1 АЕ в радиусе. АЕ. Астрономическая Единица. Расстояние от Земли до Солнца. Около 150 миллионов километров.

    Да, да – она весьма большая. Но мы же о космосе говорим. В случае с космосом надо мыслить большими масштабами. Базы во всю планету, путешествия во времени, покорение вселенной. Ты знаешь, что-то вроде этого.

    Насколько он большой? Небеса, я не занималась такими расчетами уже много лет. Я могу назвать объем сферы и тому подобное, но, дорогая, это ничего тебе не скажет. Совсем ничего. Это будет только цифра с множеством нулей после нее. И даже если ты увидишь ее вживую, это тебе ничего не даст. Человеческий разум просто не может воспринять, какой объем занимает Сфера Дайсона. Мысли масштабно, и все будет в порядке.

    В этой холодной, неописуемой сфере находится мир мечты Маурица Эшера. Единственное настоящее притяжение исходит от солнца. Сам Коп потихоньку вращается – достаточно, чтобы создать по экватору пояс искусственной гравитации. Это та самая темная линия-разделитель, которую можно увидеть извне. Там было собрано некоторое количество почвы, и там же обитают растения и животные. Там же находятся и некоторые постройки Покорителей Бездн. Поверхность самого пояса по объему гораздо больше поверхности Земли. Просто великолепно.

    В обширной «бездне», пригодной для дыхания, болтаются небольшие планетоиды, «естественные» или неестественные по происхождению. Естественные – скопления флоры и фауны, которые объединились вместе для выживания. Неестественные – обычно, группы лабораторий. Их вид воистину поразителен. Обычно, они состоят из нескольких разных лабораторий, объединенных вместе переходами. Они могут соединяться под любыми углами, вращаться или не вращаться и иметь самую разную форму. В том, в который входила я, были соединены вместе блестящий серебряный шар, сооружение, типа Skylab, и готический собор.

    В какой лаборатории, по-твоему, была я?

    И да, конечно, там есть и скопления воды. Огромные, неиспаряющиеся капли. Видела когда-нибудь, чем становится вода при нулевой гравитации? Представь себе маленькие капельки, летающие в грузовом отсеке шаттла. Только тут они – с Тихий Океан. Что более невероятно, большая часть этих капель совершенно стерильна. Может быть, они подошли слишком близко к солнцу или лазерам, либо им не повезло, и они не словили никаких спор, растений или других скоплений воды, но они совершенно лишены обитателей. Ах, Биоинженеры обожают такие места. Они дают им возможность поиграть в богов или богинь, или что-то вроде того.

    Но некоторые из этих океанов полны жизни. Их сложно опознать, потому что они заполучили какие-то водоросли или лишайники, которые полностью покрыли поверхность морей. Никто еще не решался проникнуть под них. Или пробовали, но не вернулись, чтобы об этом рассказать.

    Теперь, попав внутрь, ты увидишь, что лазеры не проходят через сферу насквозь. «Северные» и «южные» лазеры независимо друг от друга генерируются вихрями энергии с каждой стороны – ты поняла, «северной» и «южной» стороны – звезды. Эти стороны связаны с уплощенными сторонами звезды, верхней и нижней частями бублика, если хотите.

    Причина, по которой звезда сплющена – гравитационные линзы над и под ней. Эти линзы отражают гравитацию обратно к звезде, превращая ее в тор, оставляя темный центр, окруженный рассеивателями гравитации, которые создают там невесомость. Линзы, также, фокусируют часть электромагнитной энергии звезды в лазеры. Эти лазеры – основа системы обороны. Энергетические вихри возникают притяжением электромагнитного излучения к гравитационным линзам.

    Тебе не захочется оказаться поблизости от южной или северной сторон Копа или звезды. Поверь мне.

    История Копа

    Никогда не открывай дверь меньшему злу, потому что за ним неизбежно проскользнет другое и большее.

    – Бальтасар Грасиан.

    Годы и годы назад, задолго до того, как ты появилась на свет, Комитет Расчетов Физики Пространств, Управления и Обучения (КРФПУО) решил, что Дарксайд больше не подходит целям Покорителям Бездн. Точнее, такова линия партии. Я думаю, было определенное давление со стороны больших шишек, желающих убраться подальше от Земли и остальных психопатов Технократии. Кроме того, все больше и больше влиятельных исследовательских групп уходили все дальше и дальше от Земли. Нужен был способ сделать базу Покорителей Бездн более пригодной для людей, занимающихся дикими и безумными исследованиями. Луна была немного небезопасной из-за влияния Горизонта (и других маленьких аномалий, как мы знаем).

    Они говорят, что им потребовалось 40 лет, чтобы спланировать и собрать, а потом разобрать, перепланировать и перестроить, изменить и адаптировать под неожиданно возникшие гравитационные силы этот Исследовательский Центр. Покорители, разве они не чудесны? Они забыли, что они – лишь люди, и неизбежно делают ошибки. Ошибки, сделанные при строительстве этого места, можно подсчитать в трупах. Можно было бы, но во многих случаях трупов не оставалось. Сотни погибли на Копе просто, чтобы построить его. Прямо как у пирамид, или, я бы сказала, Вавилонской Башни.

    Наконец, в начале 1970-х была перерезана ленточка у Академии Галлея и было ликование. Коп стал, во многом, центром восхищения, осмеяния, пренебрежения и, наконец, уважения. Это место было самым близким к будущему по Технократии – натуральный хрустальный шар Технократической Утопии. Если они смогли создать что-то подобное, одно из семи чудес Глубокого Космоса, то они определенно могут превзойти человеческую природу и сделать Землю безопасной для человечества.

    С разбитием бутылки шампанского, были запущены гигантские генераторы STAR, которые сконцентрировали солнечный ветер в один чудовищный импульс, и Копу было придано вращение, чтобы создать пояс искусственной земной гравитации по экватору. Академия Галлея аккуратно приземлилась на нужное место, и жизнь пошла своим чередом.

    После того, как к экваториальному региону было притянуто несколько деревьев и скал, упавших подобно метеоритам с соответствующими прискорбными последствиями, кто-то задумался, что будет, если так же упадет одна из капелек-океанов. Вскоре была разработана и установлена система буферов, а их генераторы управлялись по удаленному доступу из Академии Галлея.

    Изначально, Коп выглядел не так, как сейчас, знаешь ли. Звезда в центре была нетронута. Не было ярких потоков энергии. Нет, нет, на каждом полюсе были шлюзы, и в каждый из них был установлен генератор STAR. Они выделяли солнечную Квинтэссенцию для лабораторий, которые переезжали на Коп и открывали лавочку. Каждый полюс был назван в честь известного физика или астронома: Шрёдингер, Хокинс, Бор, Максвелл, Циолковский и Планк. Все - мужчины, как видишь. Тогда большая часть «Великих Старых Мужей» Науки были именно старыми мужами.

    Все было прекрасно обустроено для научных исследований. К сожалению, многие люди забывают, что Глубокий Космос не всегда мирен. Через год после своего открытия Коп был крещен огнем и жестоко покаран.

    Они говорили, что никогда не были уверены, внутренняя это была диверсия или нет, были ли среди них барабби, о которых они не ведали. Они, конечно, были, но так или иначе, Нефанди и их союзники просто прошли через парадную дверь, почти незамеченные. Я слышала, что один молодой студент заметил аномалию, но когда он указал на нее своему наблюдателю, тот просто разозлился на него и порвал заметки о наблюдениях.

    Прежде, чем кто-либо сумел отреагировать, два «полярных» генератора STAR были уничтожены страшными взрывами. Шрёдингер взорвался с одной стороны, Циолковский – с другой, и вся сфера пошла сокрушительными колебаниями. Насколько я понимаю, это напоминало монетку, раскрученную на ребре. Затем они бросили все свои силы против Планка, одного из «экваториальных» шлюзов, и серьезно его повредили. Тщательно рассчитанная экваториальная гравитация была нарушена, лабораторные комплексы падали повсюду, а по сфере проносились атмосферные шторма. Ты должна понимать, что эти взрывы превышали планетарный масштаб. Представь, что будет с Землей, если взорвать Луну. Это лишь малое описание того, что происходило на Копе. Не думаю, что они были точны при подсчете смертей, произошедших сразу после первого взрыва. Но, с такими силами тела редко обнаруживаются.

    Сфера содрогалась от этой гравитационной неопределенности, грозя распасться и рухнуть прямо на звезду.

    Оставшиеся десантники Копа были брошены на бой с Нефанди. Это была короткая и кровавая схватка, закончившаяся значительным сокращением обоих сторон. Твари извне отбыли, несомненно, довольные учиненным хаосом.

    Тем временем, команда лучших из выживших Покорителей собралась в командном центре главного лабораторного комплекса КРФПУО. В тот день погибли минимум два члена Комитета. Они сожгли и себя и свое снаряжение, но смогли использовать три оставшихся генератора – Хокинс, Бор и Максвелл – чтобы направить солнечный ветер по тщательно рассчитанным направлениям. Ну, они хотели, чтобы мы в это верили. Они, возможно, сказали: «О, черт! Нам надо это остановить! Быстрее, ребята, сделайте что-нибудь!».. а потом сделали что-то методом тыка и были крайне удивлены, когда это сработало. Они ухитрились почти полностью остановить вращение и колебания, что спасло всех, кто был достаточно неудачлив или глуп, чтобы до сих пор оставаться на Копе.

    В конце концов, Покорители поняли, что их системы обнаружения и защиты были практически бесполезны. Генераторы Шрёдингер и Циолковский были совершенно невосстановимы. Им нужно было перестроить Коп и сделать его лучше, либо стать посмешищем для всей Технократии. И, будучи сильными и отважными личностями, они решили перестраиваться. Вместо того, чтобы перестраивать полярные генераторы, Отдел Исследований и Применения создал полярные гравитационные линзы. Изначально, я думаю, идея заключалась в том, чтобы генерировать когерентное излучение от звезды и создать сеть спутников для новой лазерной системы защиты. Затем один остряк решил превратить звезду в бублик – просто, чтобы посмотреть, что получится, я думаю. Так или иначе, оборонительная система была запущена, и исправленная сеть спутников, которую они запустили, теперь могла создавать лазерное излучение, способное испарить любой космический корабль. Так они должны были подстрелить любого злобного демона из Бездны.

    Это весьма прихотливая штука. Настолько прихотливая, что весь шарик стал эдакой шуткой для молодого поколения, включая меня. Мы привыкли называть его «Облом Тихоида». Тихоид – глава КРФПУО и Конвенции в целом, как я понимаю. Коп – просто тот самый космический белый слон, болтающийся где-то там, и практически бесполезный. В Конвенции никогда не будет достаточно членов, чтобы использовать хотя бы один процент объема Копа. Это просто безумие. Даже если бы они создали планету и перевезли на нее тысячи людей – чему Биоинженеры были бы только рады, кстати говоря, если они об этом вообще думали: подопытные кролики из людей и никакого Парадокса! – то потребовались бы миллионы лет, чтобы население начало хотя бы оказывать влияние на окружающую среду. Это было бы идеальным решением для построения Утопии, к которой стремится Технократия.

    Но мне как-то сложно верить, что Покорители Бездн построили Коп. Так же думает множество людей, с тех пор, как ореол загадочности Покорителей был для остальной Технократии несколько рассеян. Даже если бы в стройке века принимал участие каждый Технократ, что-то размеров и масштаба Копа не было бы закончено и за тысячу лет, не то, что за сорок. Говорят, что есть свидетельства – тщательно подавляемые КРФПУО, конечно – что Коп старше, много старше, чем те 30 или 40 лет, которые он принадлежит Конвенции. Он был построен кем-то – или чем-то еще.

    Ты веришь слухам? Подумай об этом сама, а когда я расскажу тебе еще немного – подумай еще раз.

    Достопримечательности

    Сколько интересных местечек может быть у объекта, чей порядок величины больше, чем у земли? Посмотрим…

    Комплекс «Центрус» (The Centrus Complex)

    В центре звезды, в узле, сфероидная конструкция несет несколько рассеивателей гравитации: это Комплекс «Центрус». Думаю, это название указывает на его положение в центре Копа. Он примерно полтора километра диаметром и покрыт толстым отражающим материалом, защищающим его содержимое от света и жара окружающей его звездной материи. Из подходящих мест в Копе вы можете разглядеть маленькую яркую точку в центре, если у вас есть подходящие фильтры на телескопе.

    Естественно, единственный способ попасть туда – использовать Инвертер Квантового Поля (Quantum Field Inverter) с нужными координатами. Только два из трех ИКП на Копе их имеют. Выбери не тот транспорт – и ты поджарен.

    Судя по тому, что я слышала, внутри Центруса нулевая гравитация и очень темно, а по периметру расположены сильно поляризованные и тяжело экранированные от радиации наблюдательные зоны. Некоторые мистически настроенные Покорители Бездн отправляются туда на медитации, а заинтересованные в изучении звезд устраивают станции для сбора данных. Предположительно, в центре Центруса находится совершенно темная звуконепроницаемая комната без гравитации, в которой нет ничего, кроме воздуха. Ходят слухи, что некоторые специалисты из Института Психического Здоровья «Декарт» используют это место как камеру сенсорной депривации, выпытывая информацию или испытывая экспериментальные методы лечения.

    Тонкое кольцо, окружающее Комплекс «Центрус» - прототип Котла Квинтэссенции, собирающего и выделяющего Сосуд из энергий окружающей звезды. Как только процесс сбора покажет себя стабильным, генераторы STAR можно будет заглушить окончательно, а все лаборатории Копа переключить на Котел, что даст Конвенции большую самодостаточность, а Комплексу – защищенность.

    Ряд фракций Покорителей Бездн годами конкурируют за контроль над Центрусом. Последнее, что я слышала, заявки были «переданы комитету на обсуждение». Что означает – «начальство просто так его из рук не выпустит».

    The Vivo

    Примерно в начале 20 века, согласно моим источникам истории, команда находящихся в дальнем поиске Покорителей наткнулась на бродячий астероид, летящий между звездными системами. Заинтересованные, они высадились на него и обнаружили, что это – не астероид, а корабль! Этот джаггернаут, казалось, имел собственный разум, и позволил исследователям проникнуть под внешнюю оболочку, но не далее. Несколько лет исследований убедили их, что они смогут соорудить центр управления снаружи судна, оплетя огромный экзокелет кабелями генераторов и впечатляюще-устрашающей системой вооружения. Они сделали это и потащили, довольные, гиганта к Солнечной Системе.

    После какой-то неполадки с главным орудием – что привело к падению миниатюрной черной дыры в Сибирь, в район Подкаменной Тунгуски – всеми было решено оставить корабль в покое до тех пор, пока не найдется способ разрешить его тайны. Судя по тому, что мне говорили, с тех пор на нем размещена меняющаяся команда. Я никогда в нее не входила. Я всегда держалась в стороне от всего, несвязанного с моими собственными исследованиями, знаете ли.

    В конце концов, Vivo был помещен на орбиту Копа. Покорители держат его достаточно близко для изучения, но и достаточно далеко, чтобы никто не соблазнился улететь на нем. Конечно, если такое произойдет, от Технократов можно будет ожидать, что они уничтожат Vivo, но не отдадут этот чудесный корабль в иные руки.

    Когда на него смотришь, возникает странное ощущение… огромный кусок мертвой материи. Но все время чудится сзади чье-то дыхание, чей-то взгляд, чье-то медленное, глубокое потягивание при пробуждении и наблюдение за тобой с медленно нарастающим пониманием

    Улей (The Hive)

    Медленно вращающаяся, идеальная сфера из серого пергамента, диаметром 16 километров. Нет, без шуток, именно это он и напоминает. Снаружи он очень похож на осиный улей. Выглядит очень хрупким, готовым разрушиться при первом прикосновении. Одна секция стены была когда-то оторвана, и внутри видны идеальные десятигранные ячейки – каждая из них тонка и прозрачна, как мыльный пузырь, и на каждой поверхности играют радуги. Мне говорили, что если на эти стенки надавить достаточно сильно, то они ломаются, а не лопаются, на кристальные кусочки, испаряющиеся при соприкосновении с другими предметами.

    Странность в том, что никто не знает, кто или что построило это, как и зачем. Биоинженеры отрицают любую причастность, но хотели бы послать команду для исследования. Но важные ученые из Покорителей Бездн всем в этом отказывают до тех пор, пока не выяснится, принадлежит ли Улей кому-либо.

    Академия Галлея (Halley Academy)

    Академия – это место, где все студенты Покорителей Бездн учатся быть хорошими маленькими Технократами и получают навыки, необходимые для проведения нужных им исследований. Это большое место с весьма роскошными общежитиями, гидропонными садами, фермами домашних животных, фабриками по переработке отходов, великолепнейшим научным оборудованием, симуляторами, бараками для охраны… практически все, что можно пожелать в утопической технократической среде, чтобы та стала тоталитарной… то есть, я имею ввиду, совершенно самодостаточной.

    Это один из комплексов Покорителей Бездн, размещенных на экваториальной поверхности, на расчищенной площадке тропического леса, который они сумели насадить в некоторых регионах. Местность во время Большого Трясения была изранена частями комплекса, и пройдет еще несколько лет перед тем, как слой почвы тут восстановится.

    Сами постройки спроектированы как можно более футуристическими, в стиле твердой научной фантастики. Если Дарксайд является воплощением представлений о будущем начала 20 века, то Академия является мозаикой фантазий – от Хайнлайна до Родденберри8. Это конгломерат построек, взятых от нескольких поколений и орды дизайнеров. В некоторых местах они широко расползаются по поверхности, в некоторых – возвышаются башнями, но, все же остаются одинаково яркими и подавляющими.

    И стала жизнь…

    Споры и небольшие формы жизни, которые сопровождали Покорителей Бездн, на Копе стали процветать и меняться. Вечный день мира, построенного вокруг его солнца, повышенные уровни радиации и Квинтэссенции, производимые этой тщательно управляемой звездой, и, более всего, обширные пространства с пригодным для дыхания воздухом и водой сплелись в практически идеальную среду для распространения жизни. Сочетание радиации и Квинтэссенции дает толчок появлению стремительно меняющихся видов. Генетическое разнообразие на Копе уже считается настолько же обширным, в сравнении с Землей, как Земля – в сравнении с Галапагосскими Островами.

    Галапагоссы с этими их скучными зябликами. У вас что, биологии никогда не было? Дарвин.

    Сфера Дайсона поддерживает огромное разнообразие организмов. Вспомните, что весь шарик заполнен пригодной для дыхания атмосферой, за исключением небольшой зоны, начинающейся в 20 миллионах километров над поверхностью солнца. Да, да, небольшой, поверьте мне. Большая часть известной жизни окружает относительно узкий пояс гравитации на экваторе, поскольку большинство Покорителей Бездн, намеренно или без ведома для себя привезших с собой прародителей нынешних видов, проживают именно там. По мере того, как жизнь, подобно зеленому ковру все дальше расползается от места своего изначального зарождения, она становится все страннее и страннее, приспосабливаясь к этой необъятной и неземной среде.

    Ну, она неземная сейчас. Не знаю, была ли она когда-нибудь земной.

    Биоинженеры, всецело отдавшиеся своему коллективному комплексу Бога, провели множество экспериментов, приспосабливая земной генетический материал к среде без гравитации. Неизбежно, ряд этих экспериментальных образцов, выведенных в искусственных матках, попали в пространство сферы – случайно или намеренно. Меня в дрожь бросает от мысли о том, как развлекаются в свободное время или на учебных проектах студенты-выпускники Биоинженеров. Я слышала что-то, о появлениях Элвиса, но предпочитаю этим слухам не верить. Королю действительно не место в инопланетной среде.

    В целом, на Копе обитает два типа существ – предпочитающих поверхность и парящих в атмосфере, хотя некоторые виды могут совмещать оба варианта. Большая часть наземных видов обитает в пределах трех миллионов километров пояса гравитации, поскольку у нее действительно не было времени уйти куда-то дальше. Тем не менее, до сих пор загадка, как они смогли добраться так далеко – без космических кораблей-то. Думаю, некоторые из них просто воспользовались судами Покорителей Бездн. Либо так, либо некоторые мутации развили способность к перемещению быстрее скорости света.

    Наземные существа с экватора очень напоминают обитателей Земли. Там процветают растения всех видов, животные, насекомые и птицы, хотя близкое изучение показывает, что уже появились новые виды – возможно, из-за мутагенных воздействий среды и человека. По мере отдаления от земной гравитации центральной части пояса, они меняются. Растения становятся выше и более укорененными. Животная жизнь становится более вытянутой и более хрупкой, чем ее земные сородичи.

    Да, хрупкой. Вам вряд ли понадобится тратить кучу энергии, чтобы вырастить лишние мускулы и кости в лишенной гравитации среде, когда основной заботой будет поиск еды во всем этом пространстве.

    Под воздействием низкой гравитации растения, обитающие на границах самого плодородного слоя почвы, начинают приобретать фантастические и невозможные формы – похожие на кружева листья и нитевидные «воздушные корни» для сбора влаги. Они размножаются побегами и под землей. Семена, скорее всего, унесет ветром туда, где у них не будет шансов вообще попасть на почву. Деревья могут быть буквально километровой высоты, но их стволы и ветки – не толще карандаша. Животные развивают крылья гораздо менее сложной формы, чем на Земле, либо когтистые или липучие лапы, чтобы цепляться, куда они пожелают. Очень мило.

    Помните, когда нет гравитации, можно набрать скорость убегания, просто очень сильно выдыхая.

    Многие организмы, которые появились в условиях отсутствующей гравитации, также вылетают в атмосферу – и парят либо всю свою жизнь, либо пока не найдут где-то местечко, чтобы приземлиться. Насекомые достигают воистину великанских пропорций, а некоторые млекопитающие напоминают летающих скатов. Летучие мыши – крупнейшие из млекопитающих, с чудовищным размахом крыльев и пропорционально маленькими, легкими телами. А птицы быстро приспосабливаются под требования большей скорости, снижая мускульную массу, требуемую, для поддержания полета.

    Конечно, первые организмы, попавшие в атмосферу, были одноклеточными, протосинтетическими и размножающимися неполовым путем. Эти способности необходимы, если вы парите в месте настолько огромном, что у вас нет реальных шансов хотя бы встретить других представителей своего вида. Со временем к ним присоединились большие организмы и вместе они начали образовывать независимые летающие экосистемы. Основу многих из них дают деревья, растущие сферически – их корни и ветви исходят из одного древесного ядра. Многие из них развили широкие, как опахала, листья, единственное предназначение которых, кроме фотосинтеза – аккуратно помахивать, медленно вращая древо, чтобы все стороны могли насладиться вечным днем. Самое большое из обнаруженных деревьев было 60 километров в диаметре, лениво плывя по своему пути к размерам планеты. Уверена, генетическое разнообразие обитающих там животных, растений и бактерий много превышает то, что осталось во всех дождевых лесах Амазонки.

    Один знакомый Биоинженер рассказал мне об одном странном свойстве этих деревьев – они нечто среднее между одним гигантским деревом и колонией деревьев. Генетический материал кажется крайне склонным к мутациям, и медленно меняется от «ствола» к «стволу» и от «ветви» к «ветви». Потому непонятно, единый это организм с невероятно разнообразным генетическим материалом, или колония организмов с достаточно схожим генетическим составом. Ему казалось, это очень редко и необычно. Я порекомендовала ему присмотреться к любой более-менее сложной компьютерной программе, чтобы увидеть что-то похожее.

    Конечно, другими важными экосистемами являются капельки-океаны, а которых я рассказывала раньше. В этих океанах «нормальная» рыба живет бок о бок с радиально симметричной «рыбой» - в каждом океане своя экосистема и свои виды. Насекомые и виды, далеко ушедшие от членистоногих, живут на поверхности и флоре океанов, и некоторые рыбы развили способность плавать в воздухе, чтобы ловить их.

    Итак – насекомые, птицы, растения, рыбы, летучие мыши. Что же еще? Ах, да – лягушки. Там есть лягушки, и они прыгают повсюду, но, обычно, предпочитают водоросли океанов. Предпочитают сидеть у воды, знаете ли, а не жить в ней. Они там благоденствуют. Местонахождение водорослевой капли можно всегда определить по хору лягушек-быков.

    Занятно, но никто не озаботился привезти с собой на Коп ДНК рептилий. Наверное, никто не хотел запускать змея в этот конкретный сад.

    На Копе нет ночи, нет различий в освещенности, нет времен года, а погода почти не меняется – не считая появлений облаков и туманов (хотя сильные бури достаточно обычны). Странно, но центр звезды – единственное место в сфере, где есть абсолютная темнота. Но помните, что большая часть этого огромного пространства – стерильно и пусто, а свет грубый и не мягкий, и, потому, более пугающий из-за ясного выявления того, что прячется во тьме.

    Заключение

    Интересное сравнение, не так ли? Две важных базы Покорителей Бездн – и настолько разные, что кажутся построенными двумя разными Конвенциями. Одна – дань холодному ужасу технологической Утопии, а другая является образом красоты биологического разнообразия, которое одновременно и отрицает и приветствует окружающие ее технологии.

    Ох, то, что я ударилась в поэтику, указывает, что я устала.

    Надеюсь, это поможет вашей книге, мисс Гастингс. Продолжайте, и упомяните мое имя. Может быть, я уже готова умереть.

    Или, возможно, я готова отрицать технологии.


    Категории: Mage: the Ascension | Миры |

    Просмотров: 723
    Имя *:
    Email *:
    Код *:
    Copyright MyCorp © 2024