Источник: Beyond the Barriers: The Book of Worlds

But we have tasted wild fruit, listened to strange music;

And all shores of the earth are but as doors of an inn.

– Laurence Binyon.

Она вздымается из туманов Астрала, как призрак – Великая Галерея Бесчисленных Врат. Иногда она проявляется как здание в Пенумбре, не имеющая земного аналога, но большинство странников по мирам попадают в нее как в обычную галерею по другую сторону двери или окна. Она никогда не остается на одном месте надолго, но выглядит всегда одинаково – пустоватый, но гостеприимный коридор между мирами, построенный в классическом средиземноморском стиле и украшенный старым деревом и мозаиками. Добро пожаловать в Великую Галерею. Если вы исследуете тропы Астрала, вы попадете туда рано или поздно.

Изнутри Великая Галерея напоминает бесконечный коридор в стиле гравюр Эшера и вневременного, хоть и классического, дизайна. Мирные каменные ярусы вмещают в себе разнообразнейшие двери на стенах, потолках и, иногда, на полу. Одни порталы ведут к лестницам, другие в туманы, третьи – к озерам с водой, стенам огня или бесконечному космосу. Вдоль коридоров стоят старинные деревянные скамьи, благодаря которым уставшие странники могут отдохнуть на чем-то кроме каменного пола. В «центре» Галереи (как будто у бесконечного места может быть центр) в огромном атриуме находится фонтан, достаточно большой, чтобы там можно было плавать. Этот фонтан – портал сам по себе, а также снабжает странников свежей водой. Существа, как человеческие, так и иномировые, посещают Галерею с загадочными целями. Одни любят поговорить с посетителями, а другие предпочитают, чтобы их оставили в покое.

Александр Кале

Диндейн выбрала Александра за его опыт путешествий по Верхним Мирам. Он, опытный странник по Астралу, также предоставил немало общей информации по различным слоям Верхних Миров. Хоть я и подозреваю, что Александр состоит в Культе Экстаза, он пока еще ни разу не показал конкретного стереотипа.

А, как и в случае многих наших «приглашенных звезд», Александр попросил, чтобы детали его личности и биографии оставались секретом. Далее в этой главе он опишет несколько Образностей, но когда разговор заходит о Великой Галерее, он становится очень поэтичным, поэтому я позволила начать ему с этого транзитного Мира. Судя по описанию, он весьма интересен. Наверное, когда-нибудь я наведаюсь туда сама.

История

Великая Галерея восстала из туманов сознания примерно в 200 году до нашей эры, став перевалочной станцией для гениев, которые не были удовлетворены миром, по которому ходили. Посещая различные Миры, мудрецы и маги призвали к существованию пристанище. Через двери этого бесконечного коридора первые странники по мирам переходили из миров духов в более абстрактные территории. Когда боги упаковали вещи и ушли, они оставили черные ходы в свой родной мир, на случай, если они решат вернуться.

В течение нескольких столетий Галерея была открытым местом. Здесь ничего не растет, но странники приносили свою пищу и поселялись там, часто на годы. Примерно в первом веке нашей эры для охраны пересадочной станции прибыла таинственная раса стражей – группа божественных вышибал, если угодно. С этого момента странники могли проходить через Галерею, но не поселяться там. Отставшие или неспешные были отправлены в путь – последний, если то было необходимо. С этого момента Великая Галерея стала обретать репутацию нейтральной территории. Обитатели Теней и странники по Умбре встречаются, обмениваются историями и идут своим путем, обычно не проливая ничьей крови (образно говоря – в Астрале никто кровью истекать не может). Пару раз по миру поносились битвы – столкновение между Герметистами и ныне изгнанными Акаа, расой духов, практически уничтожило Галерею. Но общая нужда восстановила Галерею – через несколько лет никто не мог сказать, что тут что-то происходило. С тех пор безымянные стражи усилили свои патрули и сократили разрешенное время пребывания здесь.

Достопримечательности

Если забыть об ответвлениях, дверях и фонтане, Великая Галерея пуста. Очень редко один странник может встретить другого. Но, все же, путешественников тут немного, и потому тут можно бродить днями, не встретив никого. Коридоры ведут во все стороны, иногда прерываясь лестницами,  колодцами и альковы. Заблудиться тут проще простого, поэтому стоит посещать Галерею в компании опытного странника по мирам.

Его чувство направления, наработанное годами опыта, поможет вам лучшим компасом, чем случайная магия. Безумная планировка бесчисленных коридоров страшно мешает Эффектам Связей – маг, использующий подобную магию в Великой Галерее, рискует застрять в такой части Галереи, о которой еще никто не думал.

Порталы

Но двери – это другое дело! Все, что вы можете себе представить, имеет дверь, ведущую туда. Обычные места, Умбральные Миры, Зоны, Дворы… все, где есть окно или дверь поблизости, может быть достигнуто через порталы Великой Галереи.
Найти портал, который приведет вас туда, куда вы хотите попасть – уже сложнее. Видите ли, Галерея, фактически, бесконечна. Можно идти в одном направлении месяцами и не дойти до ее конца. Закон Намерения – вы попадаете туда, куда намеревались попасть – может помочь вам с выбором двери, но нет никакой гарантии, что судьба не намеревается доставить вас в нужное вам место по простому и прямому пути…

Сами порталы выглядят, преимущественно, как прочные деревянные двери. Некоторые похожи на колодцы, лестницы или закрытые окна, но большая часть все-таки похожа на старомодную дверь. Эти порталы никогда не закрываются, если кто-либо с другой стороны не приняло мер предосторожности, и не перекрыл проход (что бывает). Естественно, это закрывает проход в обе стороны. Мудрый странник по мирам всегда держит наготове одну-две защиты Связями, чтобы иметь возможность запечатать за собой портал. Эти двери открываются в обе стороны.

Проход через портал может дезориентировать, и иногда делает мага уязвимым для наблюдения или атаки любого существа по другую сторону. Мне вспоминается история, когда после спешного выхода через портал я полетела вниз с 87 этажа одного из небоскребов Нью-Йорка. Портал открывался в окно – на не ту его сторону! Смотрите, куда идете, ребята!

Фонтан

В один зал-перекресток ведет дюжина коридоров. В центре этого огромного пространства находится глубокий холодный бассейн, наполняемый из вечного фонтана. По слухам, в этом источнике – вода со всего Теллуриана. В этой центральной комнате скамейки поднимаются вверх по стенам, а колонны поддерживают выложенный мозаикой потолок, но доминирует там Фонтан – он 6 метров в высоту и выточен из обсидиана.

Застывшие в вечном порыве к движению изогнутые статуи тянутся к потолку, а вода вырывается из их ртов, аркой изгибается в воздухе и возвращается в бассейн у их ног.

Ходят слухи, что эти статуи появились, когда в Галерею прибыли стражи. Предположительно, они были группой самовольных поселенцев, которые отказались уходить. Один из них, мрачный полубог Кристобан свалил одного из этих призраков, схватил его и начал пожирать. Страж рассыпался брызгами воды, попавшей на окружающие их двери. Эти двери, в свою очередь, растаяли и внутрь хлынули воды дюжин рек и морей. Они утопили тянущихся к воздуху Кристобана и его друзей. Когда воды схлынули, поселенцы оказались превращенными в камень за свою самонадеянность. Эта история может быть правдива, а может быть, и нет, но одно я знаю точно – никто больше не нападает на стражей!

Экология

Несмотря на название, Великая Галерея пустынна. Несколько древних скамей, вырезанных из дерева в стиле царств Плодородного Полумесяца (и, скорее всего, настолько же древних) вытянулись вдоль стен, но там нельзя найти ни еды, ни воды, кроме той, что течет из Фонтана. Никто постоянно в Великой Галерее не живет, хотя многие посетители остаются там месяцами, бродя от портала к порталу. Рано или поздно эти бродяги или пропадают или где-то оседают, и их больше не видят. Проходящие ставят палатки, заворачиваются в покрывала или просто спят на холодном каменном полу. Время от времени по коридорам проплывает группа светящихся призрачных фигур, толкая перед собой всех странников. Не желающие уходить добровольно выталкиваются в ближайший портал. Так стражи исполняют свою задачу. Странникам, проходящим через Великую Галерею, стоит помнить о манерах. Если хозяева говорят «уходить», то, ради всего святого, уходите!

Категории: Mage: the Ascension | Миры |