The Hunters Hunted (1992)

Наиболее могущественная организация американского правительства по безопасности, АНБ — это секретное разведывательное агентство, действующее за спиной остальных. Задумывавшееся главным образом как организация по сбору и распределению информации, АНБ обладает весомым авторитетом, когда дело доходит до обеспечения национальной безопасности. Например, у АНБ есть запасное правительство, готовое принять власть, в случае, если основное потерпит неудачу, будет ли она обусловлена иностранным вторжением, ядерной войной, междоусобицей или другой причиной.

Агентство обладает громадной юрисдикционной властью для обеспечения безопасности правительства Соединённых Штатов. Поэтому, обнаружь оно существование Сородичей, силы, собранные против них, были бы феноменальны. Существенная информация, хранящаяся в их банках данных, указывает на наличие нежити, но пока ничего не предпринимается. Проблема состоит в том, что некоторые агенты уже знают о Сородичах, и это знание может погубить агентство.

Только трое оперативников АНБ приблизились хоть к какому -то знанию о нежити — Брюс Хиггинс , Морис Эдвардс и Фелисити Прайс . Эти трое — сердце бюро контрразведки АНБ, в чьи обязанности входит защита Соединённых Штатов от «внутренних угроз». Они служат его мозговым центром, собирая данные от разных источников, вычленяя из них главное и передавая собранные материалы обращающимся к ним высокопоставленным политикам. Все они крайне опытны в обращении с компьютером, в исследованиях и в других аспектах своей работы.

Эта троица работает вместе начиная с конца 1970-х, и собрала существенную информацию в сфере собственных интересов. Эдвардс, к примеру, использовал своё положение, чтобы собрать самую обширную спортивную базу данных во всём мире, и с её помощью обеспечивает себе выигрыш у букмекеров.

Двое других тоже имеют собственные интересы, Хиггинс и Прайс, оба некоторое время интересовались паранормальным. Так как их коньком были необычные преступления, они собрались вместе несколько лет назад, чтобы составить исчерпывающий отчёт о странных и необъяснимых событиях. C течением времени и увеличением собранных ими знаний, они начали замечать в данных структуры, такие же, какие оставляют диверсанты и шпионы, и обнаружению которых они были обучены. Тайно манипулируя оперативниками агентства и источниками информации, чтобы получить необходимую им информацию, эти двое пришли к пугающему выводу — вампиры и оборотни действительно существуют.

Поражённые собственным открытием, они начали потихоньку умножать свои знания. Избрав соседний Балтимор в качестве пробного участка, они быстро вычислили местоположение убежищ ряда вампиров. Чтобы узнать побольше об этих таинственных существах, Хиггинс и Прайс методично стравливали двух вампиров друг с другом. Они решили провести парочку операций, чтобы разозлить вампиров, например, довести основной источник дохода одного до банкротства, или конфискацию убежища другого, в то же время они всегда делали это так, чтобы казалось, будто виноват другой вампир.

Благодаря подслушивающим устройствам, прослушке телефонов, видеонаблюдению и другим средствам, агенты следили, как вампиры готовятся к войне. Они слушали, как гули планируют набеги, прослушивали телефонные переговоры между воюющими группировками и вампирами-союзниками и наблюдали за решающим столкновением посредством скрытых камер. Они видели этих двух вампиров, встретившихся лицом к лицу. Один был уничтожен, в то время как второй ослабел после схватки и был унесён своими слугами, чтобы больше не появиться с тех пор.

Эта пара агентов обнаружила, что пьянящее возбуждение от уничтожения столь могучих существ почти ничто не может превзойти. Они тщательно планировали подобную операцию в Нью-Йорке, но были шокированы, когда на этот раз их планы привели к кровавой уличной перестрелке. Они залегли на дно более чем на год, прежде чем решились манипулировать ещё одной парой балтиморских вампиров. К тому же, теперь они избрали одного вампира Шабаша и одного Сородича Камарильи.

Последующие сражения вовлекали всё больше и больше Сородичей. Агенты АНБ увлечённо наблюдали, как начатая ими распря становилась всеобъемлющей, приведшей к уничтожению большего числа Сородичей, чем эта троица считала существующими в Балтиморе. На этот раз, тем не менее, Хиггинс и Прайс недостаточно хорошо замели следы.

Как-то ночью в квартиру Хиггинса близ штабквартиры АНБ в Форт-Миде, штат Мэриленд, постучался ночной посетитель. Назвавшись Кентербери, этот посетитель проговорил с Хиггинсом всю ночь. Когда ближе к утру Хиггинс начал уставать, гость достал из кармана опасную бритву, надрезал запястье и дал агенту АНБ немного крови.

Тотчас посвежевший, с большей жизненной энергией, чем когда-либо чувствовал, Хиггинс без труда остался на ногах, чтобы поговорить со своим странным компаньоном. К тому времени, когда ему необходимо было ехать на работу, всё ещё полный энергии Хиггинс согласился помочь Шабашу освободить мир от ошейника Камарильи.

Через несколько недель спустя, Прайс оказалась в такой же ситуации. Её куратор действовал намного грубее и Доминированием вынудил Прайс помогать Камарилье. Теперь оба оперативника АНБ стали меньше по-настоящему манипулировать, посвящая большую часть своего времени на сбор информации для своих Сект.

Таким образом, стала страдать их работа в АНБ. Эдвардс заметил это первым, и начал собственное секретное расследование того, что вытворяют эти двое. Напуганный открытием существования Сородичей, он быстро пришёл к мысли, что его коллеги могут управляться этими существами. Он предпринял скрытые действия по обнаружению истины.

Эдвардс не единственный, кто заметил спад эффективности бюро контрразведки. Высокопоставленные служащие АНБ также заметили этот спад, и они решили доверить оперативникам выяснение вопроса в чём проблема и не в том ли, что трио стало работать на врагов республики.

Категории: Vampire: the Masquarade |