Источник: Beyond the Barriers: The Book of Worlds

Одна половина мира не может понять наслаждений другой половины.

– Джейн Остин.

Дорога неумеренности, как сказал Блейк, ведет к дворцу мудрости. Мы, Экстатики, называем эту дорогу ананда, наслаждение, что останавливает время и расширяет сознание за пределы доступного пониманию смертных. На Земле ананда идет по завалам и колдобинам – законам, направленным против удовольствий, необходимости выживания, и другим опасностям, порождаемым личными демонами. В управляемой среде Баладора Экстатик может переживать ананду без внешних ограничений. Все, что человек может пожелать – кроме, разве что, богатства – ждет здесь.

Баладор открыт не всем и каждому – попасть туда могут только Культисты Экстаза и их избранные гости. И очень помогает, если за вас поручится кто-то из постоянных посетителей. Все наслаждения должны быть по обоюдному согласию, или они не происходят. Никаких исключений. Каждый посетитель должен оказать Часовне услугу за каждые три дня пребывания. Должники и хулиганы препровождаются к Хрустальным Вратам и выкидываются, без права когда-либо вернуться. Все личное имущество, включая одежду, оставляется интенданту у Врат. Никакой «страховки» нет – пока вы никому не вредите, можете делать что угодно. Если вам навредили – ваши проблемы.

Хоть он и широко известен, немногие маги вне Культа бывали в Баладоре. Подобно многим слухам, истории об этом «вертепе порока и разврата» разрослись шире самого этого Мира. Но те, кто ищет его лишь ради излишеств, не улавливают сути. Он все еще впечатляюще выглядит, и не подходит для быстро смущающихся. Тел, лежащих всюду в Великом Зале Афродиты, главном входе в Часовню, уже достаточно, чтобы поколебать самообладание некоторых утонченных личностей. Обитатели Баладора весьма и весьма активны.

История

Говорят, что Акрит Салоникийский, один из основателей нашей Традиции, заложил фундамент Обители Наслаждений. Другие слухи говорят, что он начался с Занаду (Шанду), построенного по требованию Хубилай-хана. Записи обрывочны, а изучение прошлого открывает головокружительную массу впечатлений. Греко-арабская архитектура намекает на начало первого тысячелетия нашей эры. Кто знает, как на самом деле появился этот Мир? Откуда бы он ни взялся, Баладор стал центральной Часовней Культа Экстаза, миром наслаждений, приключений и изобилия позывов. Его история охватывает века, а внешний вид смешивает все лучшие элементы прошлого в хаотичное, но приятное глазу целое.

Говорят, я люблю слышать собственный голос. Наверное, это так. Но, рискуя разрушить свою безупречную репутацию, я собираюсь быть краток. Во-первых, это место не для всеобщего отдыха. Сюда допускаются только известные Экстатики и их приглашенные гости. Во-вторых, если я начну трепать о секретах Баладора, то все на Земле захотят тут побывать. И, поверьте мне, этот Мир не подходит для общего потребления. Простите, ребята!

- Вольфганг Блэксин.

Древнейшие упоминания о Баладоре исходят из Горизонта, согласно которым дипломаты других групп были приведены в «…Магическую землю, где всевозможные провидцы забавлялись друг с другом в Великих Палатах, подобных Залам Содомским, но без цели и божественного наказания». Как всегда, наши предшественники создали устойчивое впечатление о своих коллегах. Никаких данных об основании нет и в Обители Наслаждений. Самый старый финансовый документ датируется поздними 1700-ми, а мы знаем, что Мир много старше. Иногда из потока времени выходят люди, говорящие с архаичным акцентом и незнакомые с событиями последних нескольких столетий Земли. Хоть некоторые любопытные ребята (включая меня) смотрели сквозь время, чтобы узнать, что или кто все тут основал, физическое присутствие тысяч обитателей образовало непроницаемое облако страстей, закрывающих обзор. Может, это и к лучшему.

Самым первым известным Властителем Наслаждений был Дел Рианн, валлийский волшебник, спасавший по всей Европе плененных «ведьм». В течение бурных веков между основанием Совета и научно-технической революцией Баладор был прибежищем для многих, прятавшихся от охот на ведьм и «Эпохи Географических Открытий». Феи и мистики других традиций приходили сюда и никогда не уходили. Или никогда не хотели. К сожалению, не все проникались духом Обители Наслаждений. Некоторые гости пытались нарушить то одно-единственное правило, установленное в этом Мире – не вредить никому, кто не желает подвергаться вреду – и несли насилие, от которого они сбегали. Наконец, разразилась буря. Столкновение между Дел Рианном и бандой насильников переросло в битву, жертвы которой исчислялись десятками. На некоторое время порталы были закрыты, а правила пересмотрены. Вскоре посетителям пришлось начать оплачивать свое пребывание, а также был опубликован свод законов. Даже у небес есть свои пределы, и Обитель Наслаждений установила некоторые свои.

Дел Рианн умер – счастливо – в постели с наложницами в 1787. Его наследница, Леди Лорали Эстель Доминго, казалось, не была уверенна в своем месте, и вскоре передала его Джеймсу Тогарде из Рэкхэма, Вирджиния. Тот, со временем, передал кресло его текущей владелице, Марианне. Ее правление было настолько удачным, что от Экстатиков и других она приняла титул «Марианны Баладорской». Под ее нежным, но твердым управлением Баладор стал тем, каким его видели его основатели – центром просветления через активную стимуляцию.

Достопримечательности

Я не уверен, что в Баладоре есть места, которые не примечательны. Тем не менее, я ограничусь лишь самыми яркими местечками.

Вообще, мир напоминает огромную копию собора Святой Софии в Стамбуле. Любознательного странника ожидают всевозможные запахи и виды, и даже давние его обитатели каждый день радуются новым открытиям. Ребята, поддерживающие Мир, соревнуются друг с другом, создавая новые способы воздействия на чувства. Когда видения утихают, они собираются в группы и обсуждают испытанное, а потом пытаются разделить эти видения друг с другом. Это, в свою очередь, создает свои стимулы, и так далее, и так далее…

Великий Зал Афродиты (The Great Hall of Aphrodite)

Большая часть земных порталов ведет к Хрустальным Вратам, алькову в Великом Зале, посвященном наиболее знаменитой Богине Любви. В высоту мраморные палаты Зала – 30 метров, как апсида огромного собора, а в диаметре он 300 метров. Как и предполагает название, Великий Зал напоминает греческие храмы с легким налетом современности. Шесть огромных врат ведут в подмиры, в то время, как множество меньших дверей ведут в частные апартаменты, склады, кухни и другие, меньшие Залы. Волшебные свечи заливают его мягким сиянием. Центральный фонтан – 6 метров в глубину, и его воды всегда остаются чистыми и холодными. Лестницы ведут в другие палаты, а множество трапеций, качелей и канатов соблазняют обнаженных воздушных акробатов испытать свои навыки. Множество кушеток, низких столиков и скамей делают Зал превосходным местом для любовной связи, массажа и простого общения. Несмотря на объемы Зала, все разговоры уже не слышны в двух метрах от разговаривающих, ради поддержания интимности.

Алтуа (The City of Altua)

За Великим Залом лежит Алтуа. Напоминая больше небольшой городок, чем мегаполис, Алтуа смешивает арабскую и греческую архитектуру в обстановке волшебной сказки. В этом поселении проживают аколиты и маги, обитающие в этом Мире постоянно. Он полон вычурных домов, обширных садов и окружен морем, которое отмечает границы Алтуа. Для такого обширного Мира, население Баладора невелико – в нем не разрешается единовременное проживание более чем 300 человек, включая гостей.

Подмиры (The Subrealms)

Со временем роскошь начинает надоедать. Для испытания своих навыков и стойкости многие Экстатики противопоставляют себе суровую среду шести подмиров, связанных в Залом Афродиты. Выживание зависит от ваших навыков, сообразительности и магии – походное снаряжение не выдается. Лишь вы против дикой природы. И да победит лучший.

Шесть подмиров Баладора включают в себя тропический остров, пустыню с огромными столовыми горами, джунгли, тайгу, горы и нулевую гравитацию для любителей острых ощущений. В каждом подмире есть своя полная экосистема, тщательно сбалансированная, дабы избежать эпидемий и роста населения. Эти места интересны для посещений, но не всегда безопасны. Наверное, именно поэтому самые глубокие видения получаются поле таких экспедиций. Доведение себя до предела и сверх оных – в этом суть ананды.

Девять эпикурейских залов (The Nine Epicurean Halls)

В дополнение к множеству личных покоев, кухонь, игровых комнат и складов, сама Часовня содержит девять больших залов:

• Ночной клуб. Разными ночами там раздается разная музыка. Чаще всего бывают Готическая Ночь, Полуночный Рейв, Ночь Ностальгии, Первобытный Ритм, Дом Хип-хопа, Индустриальная Мастерская, Ночь Содома (для геев) и Адское Диско. Некоторые ди-джеи смешивают все это. Клуб велик, а его бармены обучены Материи, благодаря чему могут смешивать и пить все, что можно представить. А световые шоу надо увидеть, чтобы в них можно было поверить.
• Зал лотосов. Здесь вы можете совершенно бесплатно попробовать любой наркотик. Декор мне напоминает высшую степень Эры Водолея. С одной из сторон любопытных ожидают камеры сенсорной депривации.
• Сад пыток. Прибежище тех, кого привлекают BDSM, шоу фетишистов и выставки боли. При доступных в Баладоре целителях любой изврат может быть исследован без особого риска.
• Спартанский спортзал. Где можно испытать спортивные тренировки в греческом стиле. Зал общий, но есть и личные часы для тех, кто хочет заниматься в одиночку. За залом открыты парные бани и несколько холодных бассейнов. Они тоже общие, а от микробов защищены постоянно действующей магией.
• Театр Диониса. Тут ставят пьесы, фильмы и шоу для тех, кто предпочитает более спокойные развлечения, либо для Культистов, любящих выступать.
• Арена, где играют группы. Очень часто гости сюда приводятся с Земли и вводятся в состояние амнезии, из-за которой они помнят лишь то, что играли для небольшого, но очень восторженного общества.
• Арена боли, на которой разозленные Культисты могут выпустить пар, не калеча никого серьезно.
• Стим Сити, в котором ориентированные на технологии Экстатики подключают себя и своих друзей к необычным стимуляциям, пугающим забегам по виртуальной реальности, а также «живым» MUSH, MUD, эротическим каналам и видеоиграм через черный ход в Цифровую Сеть. Хоть несчастные случаи и редки, они случаются. Помните, Баладор – заведение, где все происходит на ваш собственный страх и риск.
• Дворец Иштар, где ежедневно проходят величайшие оргии, которые можно представить. Сатиры, Экстатики-музыканты и даже редкие вампиры играют музыку соблазна над вечно меняющимся ковром плоти. Локальный магический эффект усиливает атмосферу чувственности, а на входе накладываются заклинания от беременности и венерических болезней.

Бассейн Вечности

Погружение в этот источник не длится, в действительности, вечно, но так, определенно, кажется. Под поверхностью воздействие постоянной магии Жизни и Времени изымает пловцов из временного потока и позволяет свободно дышать. Пока вы остаетесь под водой, над ней время не движется.

Бассейн Вечности был вырезан из цельной скалы под тридцатиметровым водопадом на окраинах Алтуа. Освежающе прохладный, Бассейн пятнадцать метров в глубину. Плавать там может любой. У дна потоки образовали множество пещер и гротов – обитающие там рыбы окрашены в удивительные цвета. Некоторые Экстатики приковывают себя на полпути вниз и медитируют в остановившемся времени. Другие используют Бассейн для любовных связей, невозможных в иных условиях. Иногда гости, время пребывания которых в Баладоре подходит к концу, пытается продлить свой визит, оставаясь под водой. Когда такое происходит, их оставляют в покое. В конце концов, им становится скучно – киснуть в воде – рано или поздно.

Экология

Баладор создан так, чтобы он мог поддерживать себя с как можно меньшим внешним вмешательством. Хоть чужаки утверждают, что аколитов тут держат в рабстве (из-за этого слуха в последнее столетие произошло два неудачных крестовых похода против Мира), тут все находятся по своей воле.

Аколиты, проживающие здесь постоянно, выбираются за красоту и мастерство в различных искусствах. Их дети часто наследуют их способности – у детей, рожденных в Баладоре, определенно хорошие гены. Пища и другие товары обычно выращиваются в больших садах, регулярно собираются и обмениваются на различные услуги на небольшом рынке на городской площади. В Обители Удовольствий не ходит никакая валюта – все основано на бартере. Поэтому, в Мире нет ни преступности, ни нищеты. Время от времени на город обрушиваются шторма (вызываемые, несомненно, Резонансом вечных страстей Баладора), но дома построены настолько прочно, что вреда наносится немного.

Есть два строгих закона: все связи должны быть по обоюдному согласию, и дети участия не принимают. Убийства осуждаются, но они иногда происходят. Наказание Марианны за эти преступления сурово – эмпатическое соединение насилуемого и насильника, с добавлением Времени для продления ощущений. Все продолжается сенсорной депривацией и изгнанием. Немногие преступники повторяют свои ошибки – здесь или где-то еще.

Обитатели Баладора непробиваемо честны – если их ловят на воровстве или лжи, их навсегда изгоняют из Мира. Марианна возглавляет Третейский Суд – непостоянную группу, которая решает важные вопросы, когда необходимо. Все консорты Часовни уважаются за их таланты и красоту. В их число входит несколько фей и оборотней, а также парочка мифических существ. Маги Мира – кабалы Северного Неба, Небесного Павлина и Полуночного Леопарда – посменно занимаются вопросами безопасности, сервиса и технического обслуживания. Одна неделя работы за одну неделю удовольствий. Невеликая цена.

Категории: Mage: the Ascension | Миры |