Источник: Beyond the Barriers: The Book of Worlds

We sheltered here,

But now the tide of beauty

Has dispersed.

We once were home

But now are cast away.

The ballrooms caved

The pillars crumbled into dust.

And we are playing still

The chords to call the angels

From their thrones.

– The Changelings, «Earthquake in Versallies».

Привет. Ты проснулся? Нет? Это неважно. Ты это прочтешь либо днем, и сочтешь наркоманскими глюками, либо когда будешь спать, и, скорее всего, забудешь, когда проснешься.

Даже не знаю, чего мне тут распинаться.

Да, хорошо, я знаю, почему – что-то там о просвещении наших собратьев. (Ха! Кто это тут неумело иронизирует? Tres, tres gauche!). Тем не менее, вряд ли ты будешь меня слушать или поверишь, даже если выслушаешь. Никто не верит старому бедному Малколму.

Да, да, это я. Малколм. Я маг. Крибле-крабле-бумс, и ты сидишь на листе кувшинки, распевая современную попсу и так далее. К счастью, меня попросили рассказать вам о Мирах Грез Мертвых, маленьких театрах снов, где призраки любят ставить любительские версии Оклахомы и Карусели.

Чертовски прямо. Я был слишком нетерпелив со всем этим. Смотри, я был в Мирах Грез, ты был в Мирах Грез – черт возьми, возможно, каждый, кого ты знаешь, был там. Уточняю – каждый человек с интересной личностью, которого ты знаешь. Получается, это трое или четверо твоих знакомых. И ни одного члена семьи, скорее всего.

Итак, откуда начать? С начала? Почему бы и нет. Слушай внимательно, я не люблю повторять.

Песочные Человечки (Sandmen)

Первое о чем я должен тебе рассказать, это Песочные Человечки. Нет, убери этот комикс, ты, буквально мыслящий засранец. Я имею в виду мертвых. Призраков. Да, они называют себя Песочными Человечками, и я не имею понятия, почему. В любом случае, это неважно. Действительно важно то, что они любят проникать в спящих людей, аккуратно вытаскивать их из тел и приводить в Миры Грез. Суть в том, что даже люди вроде меня (я не пытаюсь оскорбить тебя, я понятия не имею, Пробужденный ты или нет, поэтому не выпрыгивай из штанов), которые могут иногда видеть призраков, не всегда замечают приближение этих фантомов. Я имею в виду, обычно они не появляются, пока ты не заснешь, поэтому высматривать их – в любом случае, та еще идея, но знаешь, что… Извини. Я заболтался? Забудь. Что я пытался сказать до того, как был столь грубо прерван – ты не заметишь приближения Песочного Человечка, но увидишь его (или ее), когда он унесет тебя на крыльях грезы. Это не общее о них мнение, но, похоже, они все ходят к одному и тому же портному. Большая их часть задрапирована в старые сны и тому подобное, что делает из них сущих оборванцев. Чем новее кусочек грезы на них, тем ярче он выглядит. Некоторые из них похожи на светлячков, гарантирую.

Куда ты попадешь

Как только Песочный Человечек вынет тебя из тела, ты можешь попасть в одно из двух мест. К сожалению, ни одно из них – не маленькое кафе в Париже с цветущим вокруг миндалем, скрипачом на улочке неподалеку и… Я опять заболтался? Ладно, извиняй. 

Первое место, куда он может вас затащить, это Земли Мертвых, которые они называют Подземным Миром. Это не самое приятное место, и собственность ценится на легендарном уровне. Кто-либо затянутый туда призраком сам становится суперпризраком ненадолго, оказываясь не менее крутым, чем самые отвратные привидения. Обычно призраки могут догадаться, что странник еще живой, и, как правило, обходят их по широкой дуге. Ревнуют, наверное… 

Но большинство Песочных Человечков не нанимались тебе в экскурсоводы. Нет, когда они похищают смертного, это делается, обычно, ради их целей – задержи дыхание, сейчас сделаю объявление – ради целей их, кхем, Искусства. Именно так – с большой буквы и курсивом, если вы удивлялись. Нет, это не какой-то магически термин призраков. Дело в том, что даже мертвые могут оказаться претенциозными, одержимыми ангстом, ублюдками. 

В чем Песочные Человечки лучшие – так это в создании того, что они называют пейзажами грез (dreamscape). Они делают маленькие миры, маленькие сцены, что существуют вне их Подземного Мира, и куда призраки вымечтывают проход. Просто подумайте – любое место, любое время, любая обстановка. Даже мертвым нужно отдыхать. 

Кроме того, эти маленькие умные Песочные Человечки наполняют свои театры актерами, сюжетом, декорациями и так далее. Актеры, преимущественно, это другие призраки – требования профсоюза, насколько я понимаю – но частенько они затягивают туда и живых, как «Особого Гостя Этого Выпуска». Обычно, несчастный идиот не понимает, что происходит. Все, что ему известно – он видит особенно яркий сон. Часто призраки собираются просто для того, чтобы понаблюдать, как звезда сцены мотается от неудачи к неудаче, как в комедии положений. Иногда они принимают активное участие, и живые становятся персонажами заднего плана. Все по-разному.

Пейзажи грез

Местность грезы называется пейзажем грез. Этот термин применяется ко всем грезам, будь то тщательно построенное Песочным Человечком сооружение, или представления строителя о тропическом рае. Песочные Человечки могут работать с самой реальностью грез, знаете ли – вашей, моей, их собственной – и переделывать ее, как захотят. Это сила, за обладание которой большая часть магов, вампиров, оборотней и других всякоразных Пробужденных созданий готова была бы убивать. Но большинство останавливается перед умиранием за нее. Жаль. Большая часть пейзажей грез существуют не дольше, чем пузырь пены на гребне волны во время шторма. Кто-то закрывает глаза, видит сны (которые, кстати, и вызывают пейзажи грез к существованию), а потом просыпается. Хлоп! Пейзажа грез нет. Сказке конец. С другой стороны, когда пейзаж грез строит Песочный Человечек, то строит он на века. Они почти как BBC, как я понимаю – постоянно переделывают декорации, меняя и улучшая их понемногу, чтобы они выглядели чуть иначе. Несомненно, сложные вещи требуют от Песочных Человечков слишком много работы, чтобы избавляться от них, как только нужда пройдет. Поэтому, я уверен, в каком бы метафизическом месте они не находились, оно до краев забито забытыми и пересыпанными порошком от моли пейзажами грез, равно как и теми, что Песочные Человечки используют немного чаще. 

Оказавшись в пейзаже грез, ты как-то понимаешь, что находишься уже не в Подземном Мире. Это не значит, что твои Сферы будут работать там как-то лучше – как все работает, зависит от конкретного пейзажа грез. У каждого свои правила, в зависимости от целей созданной грезы. Не ищи много помощи у своих маленьких глупых заклинаний Жизни в Шоу Ужасов, например – если призрак, управляющий этим конкретным кошмаром, не захочет дать тебе возможность повоевать. 

Да, кстати – не дайте себя в пейзаже грез убить. Это плохо, очень плохо, и даже Песочные Человечки не способны проконтролировать кошмар, в который ты погрузишься. Призраки называют их Страданиями, и, сказать честно, это полный отстой. Не спрашивай меня, как это работает. Я понятия не имею. Я просто рассказываю тебе, что это.

Известные пейзажи грез

Есть четыре или пять пейзажей грез, о которых в Подземном Мире знают буквально все. Это не значит, что они там бывали, или имеют хотя очень смутно знают, на что это похоже – скорее, каждому известно название и на что оно должно быть похоже. Даже я не видел их все, но ниже приведу краткие описания, согласно самым ходовым слухам.

Шоу Ужасов (Horror Show)

Поверь мне, ты не захочешь туда попасть. Я был там, и там становится все хуже каждый раз, как я туда возвращаюсь. Шоу Ужасов – основное место для любого рода кошмарных спектаклей, с небольшими вставками необычного. Там есть и мрачный готический замок, и лавкрафтовский провинциальный городок, руины городов – и так далее. Хуже места только население. Они – Песочные Человечки, обосновавшиеся там более-менее постоянно, и проводящие свои не-жизни, играя один ужас за другим. Они в него хорошо вписываются – не скажешь сразу, что когда-то они были человеческими душами.

Амфитеатр Старейшин (Amphitheatre of Elders)

А вот это не видел никто, кроме самих Песочных Человечков. Предположительно, он выглядит, как великий театр в Афинах, который использовался для дионисийских мистерий, но полностью отремонтированный. Все большие шишки Песочных Человечков используют его как место встреч – по крайней мере, так говорит слух. Немногие Песочные Человечки вообще находят путь в Амфитеатр, только наиболее доверенные.

Будуар (The Boudoir)

Да, именно здесь они делают те сны. Даже мертвые иногда становятся… несколько страстными, и именно здесь ставят лучшие спектакли для утоления тех прекрасных плотских позывов. Большая его часть, имейте ввиду, не для больших аудиторий – там выступления более личны и интимны. Сердце этого маленького пейзажа грез – романтический пляж, где всегда закат, чайки не гадят на голову, а песок не попадает в неприличные места. Кроме того, в стратегических местах там имеются зеленые луга, богато обставленные спальни, низвергающиеся водопады и цветочные поляны. С одной стороны пейзажа грез – закат, с другой встает луна. По сути, любые слезливые романтические истории для обывателей, которые вы можете представить, ставились в этом конкретном пейзаже грез хихикающими Песочными Человечками, для удовольствия любящих подглядывать мертвых.

Кносс (Knossos)

Слухи об этом месте озадачивают меня. Это лабиринт, огромный, циклопический лабиринт, и Песочные Человечки населили его чудовищами. Но он и не украшен, как кносский дворец, чего будет ожидать любое разумное существо. Ни быков, ни гигантских колонн – ничего такого не имеется. Зато есть бесконечный лабиринт, населенный снарками, буджумами5 и другими опасностями, которых постоянно требуют Песочные Человечки. Я понятия не имею об его предназначении, но если вам когда-либо снились кошмарные сны, о том, как вы заблудились в лабиринте и не можете выбраться, то вы, вероятно, видели Кносс.

Озеро (The Mere)

Подменыши просто определенно должны быть связаны с этим местом. Оно магическое, и это одно из мест, сон о которых мне нравится. Небольшое, в сравнении со, скажем, Кноссом, Озеро – просто пруд, окруженный лесом. Тут всегда ночь, над деревьями висит полная луна, а небо украшает россыпь звезд. Ивы на берегах озера пышны и зелены. А озеро? Великолепно. Его поверхность мягка и всегда зависит от настроения смотрящего – оно или затянуто в молочно-белый туман, или совершенно чисто. Я очень рекомендую погрезить о нем, когда они устраивают над его поверхностью бал. Вальс с королевой, умершей 400 лет назад, когда туман окутывает твои лодыжки, а призрачные музыканты играют… могло бы быть и хуже.

Категории: Mage: the Ascension | Миры |