Источник: Beyond the Barriers: The Book of Worlds

Существуют бесчисленные Солнца, бесчисленные Земли, которые кружатся вокруг своих Солнц, подобно тому, как наши 7 планет кружатся вокруг нашего Солнца. На этих мирах обитают живые существа.

– Джордано Бруно, 17 февраля 1600 (незадолго перед сожжением на костре).

Станция Виктория – великолепное строение из мрамора и стекла в стиле нео-барокко. Дорические колонны поддерживают украшенный скульптурами фасад, а главное здание увенчано медным куполом, от времени потемневшим и отливающим бирюзой. Оно похоже на обычный железнодорожный вокзал, построенный в Англии 19 века. Единственная разница в том, что он стоит на куске эфемерной скалы, парящей в электромагнитных волнах Горизонта Луны. Если говорить по-дилетантски, это космическая станция на орбите Луны… в мире духов, не меньше!

С этой передовой базы Сыны Эфира отправляют исследовательские экспедиции в Пространство Эфира, также известное, как Глубокая Умбра. Существуют только три способа добраться до Станции Виктория: во-первых, на Умбральном корабле (Umbraship); во-вторых, используя сильную магию Духа; в-третьих, используя какой-либо телепортационный прибор (но если такой «телепортатор» на Станции и существует, об этом знают немногие). Сторожевые спутники Покорителей Бездн делают путешествие сложным, но все попытки этих уродов взять Станцию штурмом провалились. Насколько я знаю, они давно оставили надежду осуществить подобное злодейство.

История

Изначально Станция Виктория была частью Транспространственной Железной Дороги (Trans-Spatial Railroad) железнодорожного барона (и аколита Инженеров Электродинамики) Стивена Лоуренса Робертсона. Был 1871 год. Этот предприниматель решил соединить мир железными дорогами, используя телепортирующие тоннели и врата, созданные магией Духа. Поначалу только некоторые избранные Пробужденные кондукторы знали дороги, но была надежда, что со временем этот способ путешествий будет доступен всем! Станция Виктория находилась в Пенумбре Лондона, связанная с несколькими сильными Узлами и защищенная заброшенным складом (ее материальным отражением). 

В ущерб Прогрессу, проект Транспространственной Железной Дороги закончился катастрофой. Лишь после дюжины поездок Дух да Винчи (The Spirit of da Vinci) свернул не в тот тоннель и прекратил существование. После множества взаимных упреков Инженеры Электродинамики начали множество расследований «несчастного случая». Все было безрезультатно. В конце концов, они обвинили во всем комбинацию «человеческой и технической ошибки» и попробовали забыть весь неприятный эксперимент. Станция Виктория впала в забвение. 

(Стоит упомянуть: один Эвтанатос утверждает, что поезд и его пассажиры, – среди которых много важных Ученых – уехали в Нижнюю Умбру. Каждую годовщину его исчезновения, в полночь, на некоторых населенных призраками сортировочных станциях этот поезд можно заметить. В данный момент профессор Неон дорабатывает чувствительные к эктоплазме фотографические пластины, чтобы подтвердить или опровергнуть эти слухи).

Доктор ван Баас

Когда Алексис Гастингс попросила меня написать о Станции Виктория для ее нового путеводителя по Мирам, моя реакция была двоякой. Во-первых, я был весьма польщен. Алексис великолепный маг и близкий друг – вместе мы работали над рядом экспериментов и даже некоторыми статьями Парадигмы: «Великие Дочери Эфира» (том 82 выпуск 3), «Схема Защитного Костюма (Envirosuit)» (том 84 выпуск 2) и «6500 по Кельвину: температура плавления Примия» (том 89 выпуск 1).

Следующей моей реакцией было смущение. Хоть я и Эфиромаг, на Станции Виктория я бывал нечасто. В первый раз – когда была уничтожена Часовня Грейлок. Потом – когда я был назначен старшим инженером на Эфиролет, мы останавливались на Станции. С тех пор я попадал туда ненадолго пару раз. Как потом объяснила Алексис, это именно то «мнение странника», которое она искала.

В этом вступлении я хочу поблагодарить профессора Дабриуса, который уделил мне время для интервью, и специалиста по охране Генри Модира за его экскурсию по Станции.

Спасибо!

- Доктор ван Баас.

Тут историю стоит прокрутить вперед, в 1893 год. Капитан Горацио Севидж только что вернулся со своей высадки на Луну. Его команда пропала, а ракетаVernwell буквально рассыпалась по винтику. Невероятно, но Севидж отказался опубликовать свои открытия! В своем коротком сообщении Внутреннему Кругу он сообщил следующее: «Луна не стоит дальнейших научных исследований». Год спустя спешно собранный зонд Покорителей Бездн Raptus был уничтожен при контакте с поверхностью Луны. Так заканчивалась любая последующая попытка высадки.

Вернемся к Капитану Севиджу. Несмотря на неудачу, он был еще более настроен изучать Глубокую Умбру. Но он знал и то, что необходима передовая база. Когда Орден Разума отказался выделять фонды – и даже Инженеры Электродинамики отказались поддержать его (небольшая месть ученых) – Севидж от души выругался и пошел своим путем. Неделю спустя коллеги Капитана бурлили новостями о том, что Станция Виктория была вырвана из Пенумбры и заняла место на орбите Луны. Ходил слух, что Капитан открыл Аркадию, Мир Фей, и заключил с ними какой-то союз. Правда это или нет, но Станция Виктория – это чудо. В отличие от большинства Миров Горизонта, этот находится на орбите Луны – а не Земли – и черпает Квинтэссенцию оттуда.

Несмотря на предыдущие резкие слова, Севидж дал понять, что Эфиронавтам на Станции рады. Одним из первых получивших приглашение был Дабриус (тогда еще Студент). Это было удачно. Недавно запатентованный Генератор Кислорода Дабриуса – изначально предназначенный для подводных аппаратов – сделал жизнь на космической Станции Виктория куда более комфортной.

Когда Инженеры Электродинамики перешли на сторону Совета, Станция Виктория стала клубом исключительно для Эфиромагов. Покорителям Бездн появляться было запрещено. Даже мистики из других Традиций могли попасть туда, только будучи гостями Эфиронавтов. С тех пор в истории Станции не происходило ничего примечательного. Позвольте мне упомянуть один интересный момент: Профессор Дабриус был на борту Станции Виктория 20 июля 1969, и заявил, что смертные на Луну не высаживались. «Бред. Никто, со времен Горацио Севиджа, не ступал на Луну. Это неоспоримый факт. Ха. Жюль Верн мог придумать научную фантастику, но Покорители Бездн довели ее до совершенства».

(Примечание Редактора. Когда я и Принцесса-Рыбачка интервьюировали Кэтрин Николс, беглую Покорительницу Бездн, и спросили о возможном существовании баз Технократии в «Глубоком Космосе» (как они это называют), ее ответ вверг меня в шоковое состояние. Доктор Николс утверждала, что Лунная База Дарксайд существует с 19 столетия! (Более подробно описано где-то в этой главе). Я передала эту информацию Профессору Дабриусу. Сначала, он посмеялся над этой «кучей бреда». Но до меня доходили слухи о том – с тех пор, как я начала писать эту книгу, – что команда Эфиронавтов собирается изучить темную сторону Луны с помощью лучшего сканирующего и следящего оборудования. Пока разногласия не будут решены, я опубликую обе «истины» слово в слово. - Алексис).

Достопримечательности

Дезинтеграция и загрязнение воздуха строго запрещены.

– латунная табличка на входе в каждую космическую станцию.

Снаружи

Станция расположена на половине сферического астероида около полукилометра диаметром. Верх – плоский и гладкий, покрытый ухоженными лужайками, деревьями, мощеными дорожками, несколькими железнодорожными путями и зданиями. Нижняя часть похожа на гипсовый слепок обычного лунного кратера. Все это окутано искусственной атмосферой. Иногда в Эфир вылетают пузыри газа, дыма или оксида углерода.

По краям астероида находятся 4 космических дока. Это не более, чем стальные балки, деревянные доски, и причальные мачты с цепями – уродливо, но утилитарно. Обычно, там стоят один или два Умбральных корабля Станции. Корабли SES Наутилус и SES Арго, похожие на зазубренные наконечники стрел, классифицируются как крейсера. Каждый из них может нести 4 человека экипажа и 10 пассажиров. Чаще всего они возят Эфиронавтов с Земли и на Землю.

На краю астероида, между доками, находятся ряды складов (в которых, поговаривают, хранятся забытые изобретения и странные приборы). Эти здания не только создают защитный периметр, но и не дают рассеянным Ученым упасть с астероида. В центре астероида, над этими постройками, возвышается, подобно властительнице, в честь которой была названа, Станция Виктория – большая, суровая и надменная.

Внутри

Главные двери Станции – 3 метра высотой, украшены медными накладками и резьбой, изображающей чудовищ. К ним прилагается причудливой формы молоток. Когда они открываются, по Станции прокатывается звук гонга. Посетители проходят в обширную гостиную/вестибюль, примерно 12 на 12 метров, с обитыми плюшем креслами, большим камином (в котором горит зеленоватое пламя), дубовыми кофейными столиками, изображенными маслом знаменитыми Сынами Эфира, латунными Эфиролампами, индийским ковром и даже столом для бильярда. Комната пахнет смесью дорогого кофе и табака.

Здесь гостей встречает Тия, горничная-робот – прелестный андроид, напоминающий девушку мечты Максфилда Пэрриша13, босоногая и в струящихся одеждах. Немногие люди могут похвастаться изящным юмором и этикетом, которые демонстрирует она. К сожалению, ее запоминающие устройства очень слабы – она редко запоминает лица после первой встречи.

Сразу за вестибюлем лежит огромный зал (24 метра на 72 метра). Два этажа высотой и идущий через все здание, он очень похож на церковный. Иногда его используют, как бальный зал. Десятки дверей ведут из него на кухню и ресторан, библиотеку, часовню, общественные туалеты, тайные проходы, комнату охраны и другие места. Двери верхней галереи ведут в гостевые комнаты и личные квартиры проживающих на Станции.

К обзорной площадке ведет спиральная лестница. С помощью телескопа или окна просмотра можно увидеть Землю, Пространство Эфира и Луну.

Внизу

Некоторые другие комнаты были вырезаны в самом астероиде. Под землей – великолепное место для лабораторий, потому что даже эфемерный камень прекрасно заглушает взрывы и вопли (издаются исключительно атмосферы ради очаровательными и слабовольными лаборантками, нанятыми специально для этого, поверьте…). В одной высокозащищенной комнате находится Генератор Кислорода Дабриуса. Этот механизм преображает камень, мусор и почти все прочее в пригодный для дыхания воздух. Всякий, кого обнаружат портящим его, будет немедленно изгнан – на транспорте или без оного, в зависимости от вердикта специального суда.

Экология

Территория Станции – дом для некоторых земных форм жизни: травы и деревьев (завезены) и мышей (проникли зайцами). Кроме того, есть коренная растительная форма – моховики (mosslings). Напоминая губку, моховики способны дрейфовать по Умбре или медленно ползти по плотным объектам. Они поглощают чистый Эфир и выделяют Сосуд. Собирать Сосуд немного сложно, потому что он принимает форму шипов в десятки метров длиной и толщиной с иглу. У моховиков очень медленный метаболизм и они производят только одну Каплю Сосуда в месяц.

Ходят слухи, что на Станции обитают (или регулярно навещают) невидимые брауни. Сломанные предметы таинственным образом чинятся, а незавершенная работа часто выполняется к следующему дню. Поговаривают, что даже постоянная орбита Станции обеспечивается за счет Гламура фей.

Что до магов, то постоянно на Станции обитают три Просвещенных Эфиронавта. Это:

Профессор Дабриус, нынешний командир базы, известный изобретением Генератора Кислорода. Возможно, немного эксцентричный, этот уважаемый Мастер-Ученый перескакивает в разговорах от темы к теме. Хоть он и кажется старчески дряхлым, несколько нахальных юных щенков на своих шкурах узнали то, что этот пожилой Ученый был когда-то профессиональным боксером.

Урр Ре`ок, ящероподобный пришелец из другого времени. Она напоминает розового протоцератопса (динозавра, родственного более известному трицератопсу) и творит странную магию. Будучи, предположительно, последней представительницей вымершей на Земле ящероподобной расы, она телепатически говорит на английском, немецком и французском, и постоянно предупреждает, что наши исследования Глубокой Умбры приведут к катастрофе. Что бы вы там ни думали, Урр – не порождение моей фантазии. В сравнении с тем, что я видел, служа на Эфиролете, разумный динозавр – вполне нормальное дело!

Маргрейв Карл-Вернер Люфтвелль III, великолепный старосветский джентльмен с интересными теориями об Умбральных Мирах и выдающимся талантом к карточным играм. Несмотря на унаследованный титул, Люфтвелль – наиболее прогрессивный Ученый Станции и эксперт по отвергнутым полям трансмировой связи. Его манеры безупречны – он создал и программировал Тию – но могу утверждать, что он наиболее доступный из всех, кто населяет станцию.

Шесть аколитов являются слугами и техниками. В текущем списке есть повар и официант (оба работают в ресторане), уборщик, старший лаборант, горничная-робот Тия и специалист по безопасности Генри Модир. Модир патрулирует Станцию в полном мундире гусара 19 века, дополненным орденской лентой и медалями. Гордящийся и серьезно относящийся к своей работе, он одинаково великолепно владеет лучевым пистолетом, саблей и методами дедуктивного мышления.

Капитан Тиберий и мои товарищи по команде Эфиролета часто навещают Станцию между полетами в Глубокую Умбру – равно как и многие другие Сыны Эфира. Иногда заглядывают даже странники по мирам духов из других Традиций. Хоть обитатели этого забавного Мира кажутся очень занятыми своими исследованиями, многие из них любят поговорить с путешественниками о своем бывшем доме – Земле.

Категории: Mage: the Ascension | Миры |